人類最了解的地外天體，莫過於月亮了。月球作為地球唯一的永久天然衛星，也是人類首個登陸的地外天體。近些年來，科學家對月亮的孜孜不倦的研究，也發現了月球內部普遍存在水，且比想像的要多得多，但依然存在很大不解之謎，比如它的磁場。
據阿波羅當年測試月球表面時，他們發現月球的磁場差不多是零，可以說指南針到了月球不起作用。而日前一則發表於《科學進展》（Science Advances）的研究論文稱，數十億年前的月球不僅具有自己的磁場，而且強度是地球的兩倍。ps:今天的地球磁場約為50微特斯拉。
地球有自己的磁場，我們日常生活的導航定位是根據地磁場發展而來的，而且因有磁場的存在，也保護了地球生物免遭太陽高能帶電粒子流的傷害，如同一個防護盔甲。但關於地球的磁場是怎麼產生的，是物理界的一大難題。
近幾百年來，科學家提出了很多假說試圖來解釋地球磁場。目前學界認同的地磁起源理論是來自20世紀40年代的「發電機理論（Dynamo theory）」，即是說地球內部存在電流，磁場的來源於核心導電流體的運動。
雖然月球的磁場很弱，但過去科學家們認為，月球磁場的產生方式和地球一樣，可適用於「發電機理論」。不過來自麻省理工學院（MIT）地球大氣和行星科學教授班傑明·魏斯(Benjamin Weiss)領導的團隊對月球磁場的形成提出了2種不同機制。
魏斯說：「磁場是一種瀰漫在太空中的模糊事物，就像一個看不見的力場一樣。我們已經證明，產生月球磁場的『發電機』死於1.5至10億年前，並且似乎是以類似於地球的方式『供電』的。」
那麼月亮是如何失去防護呢？
一種是和地球有關。45億年前地球和火星大小的天體碰撞後形成月球。而在40億年前，月球距離地球很近，地球引力影響月球運動，月球也有熔化的內部物質被引力作用被攪動從而產生磁場。團隊分析了阿波羅帶回的玄武巖樣本，發現當時月球的磁場強度達約 100 μT（microtesla，微特斯拉），是目前地球磁場強度的2倍。之後隨著時間流逝，月球冷卻、磁場減弱。
第二種就是，月球越靠近地球，受地球引力的潮汐作用，月球就內部如「咣當咣當」一樣搖晃，與此同時，月球內部的晃動也推動月球遠離地球。大概在25億年前，月球擺脫了地球引力影響，來自於月球核心的鐵礦物質開始結晶。
雖然此時磁場強度僅剩10 μT，但液體變成固體的過程足以使磁場再維持10億年。到約1.5億年前，當月球核心完全結晶，磁場逐漸消散（仍然有微弱但非零）。同時也丟失了它自己的防護「盾牌」，再無力阻擋太空隕石和太陽的高能帶電粒子、太陽風暴。
團隊表示，當我們發現系外行星是否可以居住時，我們可以把磁場作為重要的考慮因素。目前團隊正在尋找下一步測量月球古老磁場的方向的方法，希望能收集有關月球演化的更多信息。這項研究得到了NASA的部分支持。