​Figurative:英語詞彙的「修辭引申含義」

很多英語詞典，特別是Learner’s Dictionary學習詞典中，在詞條的釋義以及例句的旁邊，通常會帶有指示詞語用法的Label標籤。

最常見的標籤，是Formal正式、Informal非正式、Slang俚語，指示的是詞語的正式程度；除此以外，還有一個非常有用、但卻很少被注意到的標籤，叫做Figurative。

在牛津學習詞典中，對Figurative的定義是：

(of language, words, phrases, etc.) used in a way that is different from the usual meaning, in order to create a particular mental picture.
在使用語言、詞語、短語或成語時，採用與原本的字面含義不同的用法，從而在讀者頭腦中產生一種生動的形象。

例如，在He exploded with rage. 這個句子中，動詞Exploded所採用的就是Figurative用法，是把主語所表示的「生氣的人」比喻成「炸彈」，用「炸彈爆炸」這個具體生動的形象、來比喻情感上的發怒和爆發。

另外，表示火山爆發這種自然地質現象的Erupt，也可以採用Figurative用法，來比喻人的情感爆發，例如：

She just erupted into fury.
她當時就大發雷霆。『How dare you?』 she erupted.
「你怎麼能這樣做?」，她厲聲質問道。The crowd erupted in cheers.
場下的觀眾爆發出一陣陣歡呼聲。

Figurative這個詞語，經常被翻譯成中文的「比喻用法、比喻含義」；但嚴格來說，Figurative更準確的含義，應該是「修辭用法、形象用法、引申含義」，與詞語的「字面含義」相對。

中文所說的「比喻用法」，含義更接近英語中的Metaphorical / metəfɒrɪkl /。

很多詞典和關於語言的書籍中，也確實會把Metaphorical等同於Figurative，認為兩者是一回事。但嚴格地說，Figurative的含義、要比Metaphorical更廣一些。

Figurative是源於Figure of Speech這個說法。Figure of Speech是Rhetoric修辭學中的術語，一般翻譯成中文的「修辭格」，指各種比喻、誇張等各種修辭手法。

而Metaphorical則是源於Metaphor。Metaphor是眾多Figures of Speech中的一種，通常譯為「隱喻、暗喻」，也就是，不帶Like或As等比喻指示詞的「比喻」，例如：

She has a heart of stone.
這個女人心如鐵石。

英語修辭學中有上百種Figures of Speech，除了Metaphor，還有Simile明喻、Analogy類比、Personification擬人、Hyperbole誇張、Synecdoche提喻，等等。

在各種Figures of Speech中，Metaphor是最基礎、最主要、也最常用的一種，因此，Metaphorical經常被廣泛視為Figurative的同義詞。

雖然在理論上是不同的概念，但在實際使用中，Figurative和Metaphorical大多時候不分彼此，沒有實質上的區別。

Figurative用法，是對詞語的一種創造性使用，能夠在讀者頭腦中喚起生動的形象。

同時，Figurative用法也是英語詞語生成新的含義的一種途徑，是理解英語詞彙的一個重要視角。理解Figurative用法，能幫助我們理解和掌握各種所謂的「高級」詞彙和「地道的表達」。

英語詞彙的Figurative用法隨處可見，下面是幾個以字母A開頭詞語的例子：

Arm 的原本含義是「手臂」，但在the research arm of the company中，則是作為Figurative含義，指：組織機構的部門，即，像手臂一樣的組成部分；Apex 的原本含義是「幾何學中三角形的頂點」，但在the apex of her career中，則是作為Figurative含義，指：職業生涯的頂峰，即，像三角形頂點一樣的最高位置。Antenna 的原本含義是「昆蟲的觸角」，但在The minister was praised for his acute political antennae. 這句話中，則是作為Figurative含義，指：對情勢的理解力和判斷力，即，像觸角這種器官一樣的感知力。

另外，英語中的眾多Idiom成語，大多數也涉及到詞語的Figurative用法，用具體生動的形象，來比喻抽象的概念和性質。

其中最為典型的，莫過於To be a picture of sth這個成語，含義是：某個人的行為和樣貌、生動地體現了某種抽象的性質或情況，通常翻譯成「看起來非常地…」，例如：

To be the picture of health, guilt, misery
看起來非常健康，非常懊悔，非常難受。

在分析、理解、記憶各種英文表達時，Figurative用法是一個非常有用、非常Powerful強大的視角和思路。事實上，這個公眾號的很多文章，都是按照Figurative這個思路來分析詞語的，也經常提到「Figurative用法」。

公眾號的文章篇幅有限，就Figurative這個話題，在這裡只能Scratch the surface介紹一些皮毛表象。更重要的，還是自己主動地掌握Figurative用法這個思路、視角、工具，在學習和使用英語中有意識地運用。

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