提起AUG步槍，讀者肯定不會陌生，這支誕生於1970年代的無託槍不但以其優異的性能位列世界名槍之林，而且還是當今世界上最為流行的槍械之一，在槍械市場的銷售額一直令其他同類武器望塵莫及。有人稱AUG步槍為使用常規彈藥而又最不正規的步槍，還有人將其比作宇宙時代的武器。它是史上首次正式列裝、實際採用模塊化和無託式設計的軍用步槍。
「AUG」是德文「Armee Uni_ver_sal Gewehr」的首字母縮寫，意為「軍用通用槍」。AUG步槍從1960年代末開始研製，是繼美國M16步槍之後的第一批小口徑步槍，由奧地利著名武器生產商斯太爾-曼利夏公司研製，1978年開始正式生產。目前，AUG已經形成包括步槍、輕機槍、卡賓槍等多種型號的槍族，在世界上廣泛流行。
AUG步槍自誕生至今已經贏得了35個國家陸軍和特種部隊的信任。在奧地利制式武器名單中將AUG步槍命名為Stg77（意思是突擊步槍，1977型），而在澳大利亞制式武器名單中則被命名為F88。此外，紐西蘭、沙烏地阿拉伯、愛爾蘭等國家也將其作為制式武器列裝部隊，同時AUG步槍還被世界範圍內的安全和執法部門廣泛購買，包括美國的海岸警衛隊、SWAT等都裝備了不同數量的AUG步槍。
照貓畫成虎，思想集大成
斯太爾公司如今是奧地利最大的重型機械生產商，槍械製造不過是其所屬的一個部門。但在1864年起家時，斯太爾公司主要以生產槍械為主，當時堪與美國的柯爾特、史密斯-韋森公司相匹敵。截止到第二次世界大戰前夕，斯太爾公司一直是奧地利的主要武器製造商。二戰後，奧地利被美、英、法、蘇分割佔領，斯太爾公司也因此受到了沉重的打擊，長時間陷入停滯之中。1955 年以永遠中立為條件，奧地利恢復了主權，斯太爾公司作為本國軍用武器生產商開始特許生產Stg58（比利時ＦＮ FAL）步槍。儘管斯太爾公司受到長時間的制裁，但並未因此沉淪，反而走上了一條特有的發展之路，這一點可以從其自主開發的MPi69衝鋒鎗、SSG69狙擊步槍中窺見一斑。這兩種武器都是在多方吸取其他武器設計成果的基礎上大膽創新、精益求精的結果，是較為成功的武器。這種思想也對後來AUG步槍的設計產生很大的影響。
當AUG步槍第一次在世人面前露面時，有些人說AUG步槍在很多方面都是革命性的、創新的，但這並不確切。事實上，AUG步槍巧妙地借鑑了前人的設計成果，將多種設計思想融合到了一起，產生了唯美的新整體。AUG步槍的很多設計思想都可以從歷史中尋找到根源。
儘管AUG步槍是最為成功的無託槍，但是它並不是歷史上的第一支軍用無託槍，實際上英國的恩菲爾德EM1、EM2步槍和蘇聯的卡爾波夫（Korobov） TKB-408無託突擊步槍要早於AUG步槍25～30年，而且，在AUG出現的同時，法國的FAMAS無託槍已經捷足先登了。
在設計者後來發表的文章中提到，AUG步槍之所以選擇無託結構，主要是從恩菲爾德EM2步槍中得到了靈感。EM2步槍誕生於1940年代末期，是一款具有很大創新性、射擊精度高、可控性好、後坐力較小的0.280英寸(7.112mm) 口徑步槍。EM2步槍性能優良，在北約進行的各種試驗中表現搶眼，但是後來由於政治原因未能列裝，遺憾地退出了歷史舞臺。由於EM2步槍是第一支成功採用無託結構的步槍，對後來槍械的發展產生了重要影響，包括FAMAS步槍等無託槍都曾吸取了該槍的設計思想，當然EM2步槍也自然成了AUG步槍照貓畫虎的首選。AUG步槍從EM2步槍中吸取的思想很多，其中將瞄準鏡作為標準配備也是根據EM2步槍而來的。
此外，AUG步槍大量使用工程塑料，採用模塊化設計，但這些都不是 AUG步槍的專利。早在1962年，蘇聯的試驗型卡爾波夫（Korobov）TKB-022 無託步槍就採用了塑料槍機框，只是由於材料不過關而最終放棄，斯太爾公司的SSG69狙擊步槍採用塑料材料的成功實踐為其打下了堅實的基礎。而各種武器（自動步槍、輕機槍、卡賓槍）基於同樣的機匣和槍機的模塊化設計思想早在1920年代就由法國人羅斯格奈爾（Rossignol）和蘇聯人費德羅夫（Fedorov））提出來了，AUG步槍只是將這種設計思想發揚光大而已。
據設計者稱，在AUG的設計過程中，還吸取了美國M16步槍、特許生產的Stg58式自動步槍、斯太爾自己生產的MPi69衝鋒鎗、SSG69狙擊步槍及74 式通用機槍的設計經驗。可見AUG槍族的確稱得上博採眾家之長，這一點從其設計要求上也可以看出來。根據設計要求，AUG步槍的精度要不亞於比利時的7.62mm FN FAL步槍，質量不大於美軍的M16，全長不得超過現代衝鋒鎗的長度，在惡劣環境中使用其可靠性不低於AK47和AKM。因此必須認識到，AUG是將各種知名的設計思 想進行合理組合，並真正取得成功的一支步槍。
品牌打天下，型號創市場
當前，世界軍用步槍市場進入了一個新的時期，以德國G36步槍和以美國XM8為代表的新一代小口徑槍族對傳統的武器市場構成了極大衝擊，同時隨著美國等國對以OICW為代表的新一代武器的開發熱情的降低，現有武器在市場上的激烈競爭還將持續下去。在現有武器中，與AUG類似的無託槍有很多種，有獲得「小號」之稱的法國FAMAS 步槍、我國的95式步槍，以及新型的SAR21、以色列塔沃爾21槍族等。但是在商業上最成功的無託槍仍然是非AUG莫屬，其市場業績遠好於同時期的法國FAMAS步槍。如今AUG已經成了一個響噹噹的品牌，在槍械市場上不亞於汽車界的奔馳、寶馬。AUG成功的因素是多方面的，但是最主要的還是其在武器通用性和可靠性方面超過了其他武器。內部組件的通用性有助於降低價格，這在激烈的市場競爭中是最重要的因素。
AUG步槍在通用突擊步槍的基礎上，研製了AUG槍族，增大了武器的通用性和使用的靈活性，整個槍族既有超大型（大/長槍管、兩腳架的支援武器），也有微型（傘兵部隊、突擊隊員或擔任後方值勤任務的人員使用的短槍管的微型武器以及警察和執法人員使用的半自動武器），其中最短型比很多衝鋒槍還要短。正是通過這些規格不同的變型槍去佔領可能的貿易及使用市場，滿足不同用戶的需要，AUG步槍才被廣泛地應用於世界範圍的陸軍部隊及警察/預備役部隊。這些客戶能夠享有通用彈藥的後勤和訓練優勢以及內部組件的通用性帶來的維護保障的好處。
1980年代，斯太爾公司為開拓市場推出了很多型號，其中，軍用型除標準型、卡賓槍型、輕機槍型外還有一款槍管長為350mm的突擊隊員型（SMG）。該槍是按全槍長不超過660mm的美國民用標準製造的，但是主要市場仍然是軍隊和警察等安全部門，在一些收藏者的手中很容易就能找到這種型號的AUG。
1983年，AUG半自動型步槍開始登陸美國民用市場，受到了普遍歡迎，很多警察部門將其作為制式裝備，在民間的銷售業績也很好，這一勢頭一直保持到了1990年代。1990年代初，AUG不幸被列入了美國禁止進口產品名單中，除安全部門和軍隊外，禁止進口AUG步槍。不得已，斯太爾公司也只得和其他廠商一樣，只對美國出口零部件，在美國本土製造機匣、槍託等部件，通過在美國國內組裝使產品合法化。AUG在美國的代理商最初是阿拉巴馬州的南方槍械公司，後來大名鼎鼎的國際武器公司也加入其中了。
1997年，考慮到用戶對標準配備的光學瞄準鏡功能的不滿，AUG槍族又開發了瞄具與槍分離的A2步槍，但是由於價格稍高，銷路並不好。
另外根據客戶要求，斯太爾公司還在AUG的基礎上研製了變動較大的突擊步槍型衝鋒鎗，發射9mm巴拉貝魯姆手槍彈。雖然這種武器初看起來好像將最壞的兩件事情聯繫起來：突擊步槍機構的複雜性和高成本及9mm巴拉貝魯姆手槍彈最普通的彈道性能，但令人不可思議的是這種武器在警用市場上很成功，該衝鋒鎗已經成為世界軍隊、警察及特種部隊的選擇。
特點鮮明 結構前衛
AUG槍族採用導氣式工作原理，有全自動型和半自動型兩種。AUG步槍的結構緊湊、設計前衛，操作方便而且具有極高的精度。歸結起來斯太爾AUG槍族有３個主要特徵：較高的可靠性、易於訓練和通用性。
AUG自誕生至今已在各種地形和氣候條件下進行了無數試驗，如北極，熱帶，叢林，沙漠等，各種試驗結果證明了斯太爾AUG系列完全符合現代武器的要求，可以說AUG步槍是世界上最可靠的步槍。有人稱，AUG步槍的可靠性只有AK步槍可以與之相比，這一點在澳大利亞陸軍武器選型時充分表現出來。當時，許多澳大利亞人對這種「塑料」步槍存在懷疑。但是在試驗時， AUG步槍經受住了最為苛刻的檢驗：在水下進行射擊；浸在泥沙中數天後進行射擊；放在烤箱中烘烤數天後再進行射擊；經受跌落、撞擊；槍管內放置金屬物體等種種試驗，並在澳大利亞環境最為惡劣的地區進行試用。最終AUG 徵服了挑剔的澳大利亞裁判，完滿地贏得了澳大利亞陸軍的合同。關於AUG 的可靠性方面有這樣一個故事，1995年在一次戰場射擊練習後，一名教官想驗證一下AUG的塑料到底能承受多高的溫度，於是他搜集了所有的剩餘彈藥，湊足了25個彈匣，然後一個接一個地全部以連發方式進行發射，當時估計槍管的溫度已經超過了500℃，結果不但槍託沒有熔化，甚至沒有出現卡殼的現象，此後這名教官逢人就誇AUG的好處。
AUG槍族採用無託結構，將整個機匣後部和發射機構包在槍託內，使槍機組件在槍託內運動，從而在保證槍管長度不減的情況下，使全槍長比同口徑步槍短約20％，外觀上顯得短而粗壯。
AUG槍族操作十分簡單，由於有光學瞄準鏡的幫助，即使是未經過任何訓練的新手也能準確射擊。AUG的快慢機有３個位置：位於中間位置時為單發發射；位於右端位置時可進行連發發射；左端為保險位置。但警用型和民用型只有保險和單發發射兩個位置。
AUG全槍採用積木式結構，由６大部件組成：槍管組件，機匣組件，擊發發射機構組件，槍機組件，槍託組件，彈匣組件。實現各種型號的轉換僅僅通過更換槍管組件即可實現（9mm衝鋒鎗除外），其他部件完全通用，美國在新研製的XM8上也採用了這種不同型號之間的轉換方式。
槍管組件
AUG槍管採用高強度鋼冷錘鍛造而成，彈膛鍍鉻。槍管與機匣之間通過鎖定卡筍相聯，旋轉後，可快速拆卸槍管。槍管上安裝了小握把，握把可摺疊。槍管外面有護筒，護筒內裝有活塞、活塞簧及氣體調節器。氣體調節器有兩個位置：正常工作位置和特殊工作位置，後者是在火藥殘渣積聚較多或泥沙等汙物進入槍內而發生故障時使用。槍管口部有螺紋，可以安裝各種槍口裝置。AUG的槍管膛線導程根據槍管長度不同有所區別，如標準型為229mm，長槍管型為178mm，而最短槍管的導程可以達到305mm。
機匣組件
機匣是鋁合金制的，壓鑄成型，與提把（兼瞄準鏡座）連為整體。機匣內有固定槍管的節套以及機框導杆的導軌。提把上裝有覘孔照門，可在光度不強及應急射擊時使用。
擊發發射機構組件
扳機也是由工程塑料材料製成，發射機座在取下槍託託底板後可方便地取出，阻鐵、擊錘等通過連杆與扳機相聯，實現整個發射過程。
槍機組件
槍機上有7個閉鎖突筍，機框通過導柱帶動槍機迴轉實現開、閉鎖。槍機上有導柱卡鎖，用以吸收槍機自身的迴轉力矩，同時不使機匣受應力作用，也不會使槍託受力。
槍託組件
槍託用工程塑料製成，內裝發射機構、擊發機構、手動保險及緩衝器。槍託和後握把為一體，託底板上有可拆卸的橡膠緩衝墊。
彈匣組件
彈匣由塑料製成，雙排壓彈，彈匣壁透明，隨時可以看到彈匣中的存彈量。彈匣強度很好，據報導，用兩噸卡車在其上面來回碾壓，彈匣不會破碎。標準型容彈量為30發，輕機槍型容彈量為42發。
闖蕩天下的４兄弟
儘管AUG家族的成員很多，但在市場上最出名的主要有4種，分別是A1 步槍、輕機槍、AUG-P警用步槍以及AUG 9mm衝鋒鎗。
A1步槍
AUG A1步槍是AUG家族的主要成員，也是裝備數量最大的一種，槍管長508mm，全槍長790mm。採用標準的槍口適配器，可以用於發射各種槍榴彈系統，提把（瞄準鏡座）位於全槍質心處，攜行舒適。槍管上有刺刀座，可以安裝KBC和美國M7多用途刺刀。除標準配備1.5倍光學瞄準鏡的A1步槍外，為符合北約標準要求，還有一種帶機械瞄具型，瞄準鏡換成了帶照門的提把，準星和照門之間的距離是按照北約標準設計的，其上有導軌，隨時可以加裝光學瞄準鏡。
輕機槍
斯太爾AUG輕機槍型於1978年首次出現，於1980年代初列裝，主要有兩種型號，即LMG型和LMG-T型。
AUG輕機槍型採用重槍管，以應對連續射擊時槍管產生的熱應力。槍管長為621mm，全槍長900mm。槍管上安裝了兩腳架，彈匣容彈量42發，有效射程可達800m。與LMG型採用標準配備的瞄準鏡不同，LMG-T型採用的是思科特本德４倍的步槍瞄準鏡，在其鏡座上也可以安裝夜視瞄準鏡。一般而言，製造商們都喜歡為發射5.56mm槍彈的武器配備４倍瞄準鏡，這樣單個目標的瞄準距離就可達800m，對集群目標可達1200m，大大提高了武器的殺傷效果。
AUG-P型
AUG-P型主要為警察設計，與標準型AUG的區別主要有：槍託改為黑色，與警察服裝色彩協調一致；瞄準鏡的十字分劃採用環和點，便於更精確瞄準；採用單發發射方式，快慢機只有兩個位置，即保險位置和單發位置，當然也可以通過更換擊發發射機構組件變成連發發射方式；槍管長縮短了約100mm，為 407mm，全槍長只有690mm，方便在汽車和飛機等內部使用，通過更換槍管組件，還可以在其上安裝導軌，從而在槍上安裝榴彈發射器、戰術燈等附屬裝置。
AUG-P型已被多個國家的警察使用，澳大利亞的警察裝備基本以該槍為主。
AUG 9mm衝鋒鎗
為了擴大AUG家族範圍，斯太爾公司的設計者們花費了不少心思，從5. 56mm到9mm是個不小的跨度，目前，槍族所有成員都可以被轉換成9mm口徑，而且轉換不需要工具，轉換部分包括槍管組件、槍機組件、彈匣適配器和彈匣。握把、光學瞄準鏡等也可以與其他AUG武器通用。9mm彈匣容彈量為25 發，口部基本模仿5.56mm彈匣的口部形狀，仍然與槍託相接。轉換後槍機不再是迴轉閉鎖，而是慣性閉鎖，因此槍管組件處沒有導氣孔和導氣活塞，拋殼方式也只能選右側拋殼。AUG 9mm衝鋒鎗全槍長只有665mm，比MP5還要短。
▲帶微光瞄準鏡的AUG步槍
▲（由上至下）槍管長分別為：508mm、508mm、350mm的A2、A1和突擊隊員型AUG步槍