在《韓詩外傳》上有一典故，講的是楚莊王有一天和臣子沈令尹談論國政，談的很晚，談的很投機，結果回來晚了，王后範姬就在那兒等著他，問他，大王今天為什麼回來的這麼晚。這個楚莊王就興奮地說，我今天和忠賢之士在談論國政，談論的很投機，一不小心忘記了時間，結果範姬就問，大王所說的忠賢之士是我們國家之內的人，還是其他諸侯國的忠賢之士呢？這個楚莊王就說，我所說的忠賢之士就是沈令尹，結果範姬一聽說忠賢之士是沈令尹，噗嗤一下就笑了出來。
楚莊王問，你笑什麼？範姬說：自從我當了王后之後，我何嘗不得到您的專寵呢，但是為了更好地侍奉您，我就到國家內找那些有德行的女子推薦給楚莊王，現在這些女子地位超過我的有8個人，和我地位相等的有2個人。她說，沈令尹他當了令尹之後，從來沒有聽說過他為您推薦過比他更賢德的人，居於他之上，那麼這樣的人怎麼可以稱為是忠賢之士呢？楚莊王聽了這段話之後，覺得很有道理。有一天，他就把範姬的這一段話轉告給了沈令尹，沈令尹一聽很惶恐，馬上就向楚莊王推薦了很有才能的孫叔敖。結果孫叔敖治理楚國，使楚國大治，成為霸主。
這個故事告訴我們，所謂的忠賢之士，忠於領導，忠於事業，忠於職守的人一定是沒有私心的人，所以他看到德才兼備的人，一定是竭盡全力的向領導加以推薦，而不是埋沒人才，只有那些總是想著自己的私利的人，才會把那些人才都給埋沒了，不得使用。
為了保證管理者把那些德才兼備的人舉薦出來成為領導，在古代就有這樣的制度，進賢受上賞，蔽賢蒙顯戮。意思是你是一個地方官，考察你的政績，看你為國家推薦了多少德才兼備的人才，如果你能夠為國家推薦德才兼備的人才，這樣的人受到國家最高的賞賜，相反，你這個地方有賢德之士都被你給埋沒了，這樣的人也受到國家最高的懲罰。這樣的制度一實行，就使人們願意推薦賢才，因為自己推薦了賢才也受到賞賜。就是告訴我們以德潤才，要不嫉賢妒能，還要褒獎忠賢。
以德潤才，不僅僅是自己下面的屬下需要滋潤，需要給他們提供好的環境，那麼管理者本身也需要有一個好的環境。古人就有這樣一句話，「親附善者，如霧露中行，雖不溼衣，時時有潤」，這就是提醒我們每一個人，特別是領導者應該和那些善良的人、有德行的人來交朋友，親近他們，親近這樣的人，就像在霧水中、露水中行走一樣，雖然打溼不了自己的衣服，但是時時能夠感受到他德風的滋潤。
當我們翻開《尚書》，非常驚訝地發現，古人對於自己身邊的人，對德行是非常重視的。在《尚書》上就有一段話記載，在周文王、周武王的時候，他們任用的手下，比如說他們的僕人，他們的駕車的人，在他身邊的這些親近的僕從，都是德行很好的人，而且專門設立了一個太僕正這樣的官職，專門教導這些人的德行，告誡他們不要諂媚巴結君主，而要時時地監督他的一言一行，一舉一動，看到他們的不良行為就要給以指正。所以他手下的僕從、駕車的人都是起到監督的作用。
中國古人用我們現在的話說，任用秘書、任用司機都是非常地小心、謹慎，而且要設立專門的官員，教導這些人怎麼樣做秘書、怎麼樣做司機。意思是如果他身邊的這些親近之人都是特別地喜歡討好他，喜歡諂媚巴結他的人，認為他很好，結果這個人聽多了這樣的諂媚巴結的言語，他就會覺得自己很聖明，他就會揚揚得意，所以《尚書》上告訴我們，「僕臣正，厥後克正，僕臣諛，厥後自聖」，說你身邊的這些僕臣如果是正直之人，那麼這個國君他自然能夠正直，如果這些僕臣都是阿諛奉承之輩，結果這個國君就會自以為聖明，揚揚自得。
所以這個國君有德行，因為他旁邊的人，沒有德行也是因為他旁邊的人。古人對於這個德行的重視是具體到身邊的這些僕臣，甚至駕車的人。告訴我們領導者自己要時時保持清醒，任用的人都是能夠監督他，能夠給他指正錯誤的人。
古人交朋友也好，還是任用屬下也好，都把什麼樣的人看成是難能可貴的呢？就是能夠真正指正他過失的人。《論語》上有這樣一段記載，說子路聞過則喜，禹聞善言，則拜。就是說孔老夫子這個弟子子路啊，聽到別人給他指正過失，他就非常地歡喜、非常地感謝，這個禹就做的更進一步，他聽別人給他指出缺點，提出不同的意見，他會給人家禮拜表示感謝。
管理者也好，領導者也好，要為下屬提供一個良好的成才的環境，自己要時時保持清醒，也需要身邊的人能夠給自己指正過失。
「以德潤才」之一：不嫉賢妒能