供應商偽造數據 美核潛艇30年來一直使用劣質鋼材 深潛恐艇毀人亡
美防務新聞報導，數十年來美國海軍為潛艇提供高強度鋼材的主要供應商一直在提供不合格的鑄件，原因是該公司的一名員工長期偽造實驗室數據。聯邦檢察官在周一提交給法庭的文件中說，如果發生碰撞或其他撞擊，艇員將面臨更大的風險。
司法部說，作為延期起訴協議的一部分，供應商Bradken支付了1,090萬美元。該公司提供鋼鐵鑄件，海軍承包商電力船舶和新港造船公司用於製造潛艇外殼。
Bradken是一家德拉瓦州公司，主要營業地點在密蘇裡州堪薩斯城，是澳大利亞紐卡斯爾Bradken Ltd.的全資子公司，該公司是日立工程機械公司的子公司。
據公司網站介紹，該公司生產軍事鑄件非常有經驗，並一直支持美國軍隊和加拿大軍隊。各種大型軍事分包商與布拉肯公司合作，提供由特殊等級的彈道鋼製成的大型/重型鑄鋼件。布拉肯是唯一有資格製造這些高強度的鋼鑄件是企業。
2008年，Bradken收購了華盛頓州塔科馬市的一家為美國海軍生產鑄鋼件的鑄造廠。據聯邦檢察官稱，Bradken在2017年得知，這家鑄造廠的冶金主管偽造了強度測試的結果，表明鋼的強度足以滿足海軍的要求，而實際上並非如此。
該公司最初向美國海軍披露了調查結果，但隨後錯誤地表示，這些差異不是欺詐的結果;檢察官說，這妨礙了海軍對問題範圍的調查，以及糾正船員所面臨風險的努力。
西雅圖聯邦檢察官布萊恩·莫蘭在一份新聞稿中稱：「Bradken將海軍官兵及其行動置於危險之中。」「美國政府承包商絕不能容忍組織內部的欺詐行為，當他們發現政府時，必須完全坦誠。」
法庭文件中並沒有提及何種潛艇部件出現故障，但莫蘭說，為了確保潛艇能夠繼續航行，海軍已經增加了成本和維護費用。美國政府沒有透露哪些潛艇受到了影響。
根據法庭文件Bradken是美國海軍潛艇的高強度鋼材的主要供應商。布萊德肯的塔科馬鑄造廠生產主要承包商用於製造潛艇外殼的鑄件。海軍要求這種鋼滿足強度和韌性的特定標準，以確保它在某些情況下不會失效。
法庭文件稱，30年來，塔科馬鑄造廠生產的鑄件未通過實驗室測試，不符合海軍標準。這些申報文件稱，該公司冶金部主任伊萊恩託馬斯偽造了測試結果，以掩蓋該鋼未能通過測試的事實。託馬斯偽造了超過200種鋼鐵產品的結果，這代表了Bradken為海軍生產的鑄件的很大一部分。作為暫緩起訴協議的一部分，Bradken肯承認了這些指控。
託馬斯現年66歲，在該實驗室以不同的身份工作了40年，他將於6月30日首次在聯邦法院出庭。
Bradken同意採取措施，包括加強對實驗室的監督、欺詐保護和改革鑄造廠的管理團隊。如果Bradken符合延期起訴協議中的要求，政府將在三年後撤銷對其的刑事欺詐指控。
海軍部長布雷斯韋特表示，「美國的軍事行動已經開始海軍供應商必須達到最高的質量標準。我們的水手和海軍陸戰隊依靠他們提供最好的裝備，從而使海軍能夠履行全世界的承諾。當海軍繼續致力於維護和振興我們的工業基地時，對於不符合標準的供應商，我們將積極調查並尋求所有可能的補救措施。
之所以30年美國潛艇沒有發現問題或者沒有出現嚴重問題，是因為沒有那個時期美國核潛艇沒有深海作戰的需要，基本都是淺海作戰。由於美國的戰略發生了變化，現在是大國競爭，深海作戰是必然的選項。
雖然供應商承認了偽造數據也接受了處罰，但是鑑於其偽造數據長達30年，估計美國海軍的大部分潛艇殼體都會受到影響。比如洛杉磯級攻擊核潛艇、俄亥俄級彈道飛彈潛艇、海狼級攻擊潛艇、弗吉亞級攻擊核潛艇等等。這意味著這些潛艇在深海作戰時殼體可能會有破損，嚴重的話會艇毀人亡。（冪談天下/張冪）