圖片來源：《Publishers Weekly》
2006年，亞馬遜面向賣家推出了物流服務Fulfillment by Amazon（FBA），由此催生了一批新型的圖書供應商。賣家可以使用這項服務把他們的產品存放在亞馬遜物流中心，亞馬遜為其提供包裝、倉儲管理、配送及退換貨等售後服務，即便這些產品並不在亞馬遜平臺出售。近年來，FBA連同無處不在的智慧型手機和高速數據一起，創造了一種新型的在線圖書銷售商——他們沒有實體店，沒有在線商店，不需要和出版商或批發商接洽，有時甚至完全不了解圖書。這類書商只對一件事感興趣：價格套利。
這一社群在網上很活躍，有專門的論壇、YouTube頻道和社交媒體流，他們通常會從舊貨店、圖書館及二手書店淘書，然後在亞馬遜上轉售。卡勒布羅斯(Caleb Roth)，也就是YouTuber上有名的博主the Book Flipper，以提供關於如何做圖書套利生意的商業建議為業。他在亞馬遜上轉售的圖書一度達到1.7萬種。
專門的移動應用也應運而生。在手機上通過應用連接到亞馬遜資料庫，輸入某本書的ISBN，很快就能算出在亞馬遜上轉售這本書能獲利多少。這類應用程式包括Amazon Seller、Profit Bandit、Scoutify和Scoutly，都按月收費。應用中預置了固定成本費用，比如亞馬遜的物流費，並反饋圖書當前的在線銷量排名和平均售價等相關信息。精明的書商使用微型手持掃描儀，通過藍牙與手機相連，快速掃描書架，確定哪些書最賺錢。
現年28歲的休斯頓居民加布裡埃爾 洛佩茲（Gabriel Lopez）從舊貨店買書，再通過亞馬遜賣掉，斷斷續續持續了兩年。「我是在讀了近藤麻理惠的《怦然心動的人生整理魔法》後，開始做這個的。」洛佩茲說: 「我把500多件不用的物品放在eBay上賣，發現書是賣得最好的。後來我聽說了圖書套利和FBA，就進入了這一行並大賺了一筆。」過去的兩年裡，他在亞馬遜上的銷售收入超過了7.5萬美元，如果不是半年前轉而去挖比特幣，他的收入會更多。
洛佩茲說，他所有的書幾乎都是從休斯敦地區的慈善二手商店Goodwill買的，每本書的售價一般只有99美分。「我註冊為Goodwill的經銷商，所以不用為購買的東西交稅。」他解釋道，「我通常會在每家店裡買50到60本書。跟其他買家不同的是我不挑剔，即使只能賺50美分或1美元，我也會買。其他人只關注利潤率更高的圖書。但對我來說，薄利多銷。」 Goodwill商店以特許經營方式運營，很多店鋪也直接在亞馬遜出售二手書。不久前的一個下午，在休斯頓，洛佩茲和其他幾個書商一起在一家Goodwill店裡掃書。他的購物車裡堆了高高的一摞書，從宗教作圖書到已經卷角的教科書，再到喬恩克拉考爾的《進入空氣稀薄地帶》（Into Thin Air）。要買哪些書完全靠手機來決定。書買回家後，他就打包寄到亞馬遜。
「運費可以拿到補貼，所以並不貴，我估計每本書寄到亞馬遜物流中心的運費為30美分。」他指著克拉考爾的書補充道,「我用99美分買了那本書，花30美分寄送，再以9或9.5美元的價格在亞馬遜上出售，亞馬遜將收取6-7美元的費用。所以我能賺50美分或一美元。」
另一位在Goodwill淘書的書商，自稱是Patches，往購物車裡放書的速度比洛佩茲慢多了。「你要選出『獨角獸』，也就是99美分買進來但能賣25美元的書，你能從中賺到5美元或更多。」Patches只是所在淘書團隊中的一員。「我每周會都會出來淘幾次。我從老闆掙的錢裡拿佣金。團隊共同貢獻利潤，如果有足夠多的人，就能賺到可觀的錢。
這類掃書社群，至少在休斯頓，都組織有序，每天都有無數的團隊在城市各處有書賣的店裡搜尋廉價圖書。
半價圖書公司（Half Price Books）的執行副總裁兼首席戰略官凱西 多伊爾 託馬斯（Kathy Doyle Thomas）表示，他們知道在其門店裡使用掃描儀的買家。「我們從1972年開始做生意，一直有人從店裡買書，然後在其他地方轉售。科技和亞馬遜讓這一過程變得更容易。只要他們不影響其他客戶，我們並不介意。」
作者：愛德華·納沃特卡；韓玉 編譯
【責任編輯:一山】
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