一、豆蔻年華
唐代詩人杜牧有一首贈別詩：「娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初。春風十裡揚州路，卷上珠簾總不如。」成了流芳千古的經典，將十三、四歲的妙齡少女比作「豆蔻」，真乃神來之筆，帶給後人無盡的遐想。
農曆二月恰是豆蔻含苞待放之時，非常粉嫩，杜牧用豆蔻比喻少女，充滿了小清新。
據說這首詩是杜牧寫給心儀的女孩子張好好，這張好好是一個初涉風流場的小稚兒，是人見人愛的小玲瓏，是清純未染塵埃的花骨朵，讓杜牧一下聯想到豆寇花，充盈著曖昧與香豔的元素：姿態美好，舉止清雅的十三四的年華，宛如這二月初含苞待放的一朵豆蔻花。我看遍了揚州城中十裡長街的美人兒，捲起珠簾賣俏流媚，哪個也比不上你呀！
於是，十三歲被稱之為「豆蔻年華」，那麼，古人為什麼以「豆蔻」形容十三四的女孩子呢？
在古時，早婚早嫁，十三四就要出嫁了，這時女孩子剛剛發育差不多，鮮嫩可人，宛如一朵豆蔻花，含苞未放，正是未出閣，初長成的嬌羞小模樣，美妙的芳齡，猶如現在十八九的姑娘，是最美好的年華，於是，後世文人約定俗成，也都以「豆蔻」代指十三四的少女。
那麼豆蔻花指什麼？
豆蔻，有草豆蔻、白豆蔻、紅豆蔻等，
一般是指豔山姜，草木植物，葉子有點像芭蕉，果實可以食用或入藥，含苞待放時非常水嫩，又稱「含胎花」，其意就是「含苞待放」，未開的花苞裡有一包蜜水，又叫「香水包」，用豆蔻形容十三四歲的少女，體現了青澀未熟，剛剛發育。
（豆蔻）
在翠綠的葉子頂端是一根簇擁著無數花苞的莖葶，嬌小玲玲的花苞一朵一朵地有序排列，當下面的花苞悄然綻放，宛如粉蝶，而上面的花苞才剛剛含羞待放。這樣的嬌嫩又清純，皎潔又爛漫，唯有初長成的懵懵懂懂的十三四歲的女孩子可以與之比擬，人見人愛的小玲瓏。
據說杜牧在揚州時，整日尋花問柳，風流倜儻，喜歡品論美人之姿，自稱可以鑑別仙格（給這些青樓女子分等級）。
豆蔻初綻，令人傾慕，頓生情愫，精巧又絕倫，那苞蕾殷紅微張，粉嫩乍現，柔若凝脂，晶瑩剔透，玉般溫潤，絹樣細膩，那抹胭脂的造型，嬌豔欲滴，勾動聯想，令人窒息。
二、破瓜年華
那麼，古時對女人的年齡都有哪些稱呼？
十二歲的女孩子稱「金釵之年」，女孩子到了十二歲左右便開始二次發育，進入青春期，便可以戴釵，預示著告別童年，進入青春期的單純羞澀，天真爛漫。
十五歲稱「及笄之年」笄就是簪子，要把頭髮盤起來，用簪子綰住，一般情況，古時的女孩子十五歲已經初為人婦，身體發育成熟了，惹人憐愛。
《禮記》中記載:「女子許嫁，笄而字。」也就是說:女子成年，許嫁才能命「字」，故女子尚未婚嫁稱之為「待字閨中」。
女人十六歲叫「破瓜年華」或「碧玉年華」，那麼，何為「破瓜」，人們總會從形而下考慮，認為是指女人初次破身，也有的說是指女人月經初潮。
最早出現「破瓜」的字眼，似乎是南朝樂府民歌《碧玉歌》:碧玉破瓜時，郎為情顛倒。感君不羞赧，回身就郞抱。
清代袁枚在其所著的《隨園詩話》中對這形而下的解釋進行了批判，認為不是「瓜破則見紅潮者」，而是文人形容女人採取的一種「拆字法」，二「八」之意，也就是兩個八，指十六歲的芳齡，並舉了唐代詩人「碧玉初分瓜字年」。而「碧玉」是指如「玉」般溫潤剔透，乾淨清純，嫵媚動人。
晚唐詩人段成式有「猶憐最小分瓜日，奈許迎春得藕時」;五代和凝有「正是破瓜年紀，含情慣得人饒」，都是用「破瓜」代指芳齡。
翟灝的《通俗編》中也認為是拆字法，既把瓜字剖成兩個「八」，來形容女人十六歲。
清代褚人獲的《堅匏集》中認為:其一，「謂二八也」;其二，「女子初破體曰破瓜」。「破瓜」這字眼被「汙」，演變成女人身體，是那些寫小說的文人給玩壞了，增加了齷齪而骯髒的臆意，成了「破身」的代指。
明代馮夢龍在《杜十娘怒沉百寶箱》中說:「那杜十娘自十三歲破瓜」，其意「破身」，開「破瓜」被曲解之先河，與「初夜」、「破身」、「見紅」聯繫到一起。
清代蒲松齡的《聊齋志異》中的《狐夢》中說:「妹子已破瓜矣，新郞頗如意否？」
清代李漁在《玉搔頭》中寫道:「到了這樣年紀也該出嫁了，豈有做妓女的人，十六七還不破瓜的道理。」
由之，人們逐漸開始庸俗地用「破瓜」代指女人破身了。
客觀地講，「處女」轉變成「少婦」，是正常女性的一個過程，是真正意義上成為了「女人」，沒必要望而生「淫」。
三、徐娘半老
二十歲便是「桃李年華」，恰處於青春旺盛期，如桃花、李花盛開時的豔麗動人。大詩人陸遊有「粉淡香清自一家，未容桃李佔年華」。
二十四歲稱「花信年華」，也就是暗指花期，生兒育女，享受婚姻生活。花信，應花期而來的風，節令中有「二十四番花信風」，體現了女人的溫婉，柔情，靚麗與美好，花樣年華，宋代詩人範成大歌曰:「東風花信十分開，細意留連待我來。」
三十歲便是「徐娘半老」了（古時人壽命短，而今日徐娘半老是指四十之後的女人），逐漸人老珠黃。
「徐娘半老」的典故出自南朝梁元帝蕭繹的妃子徐昭佩。
徐昭佩是南朝齊太尉、枝江文忠公徐孝嗣的孫女，侍中、信武將軍徐緄的女兒，正是豆蔻年華時便嫁給了時為湘東王（後來的梁元帝）蕭繹。
她年少時也是一個風採照人的大美人，但歲月催人老，妙齡一過，就沒有了吸引力，時為皇帝的蕭繹自然對她色衰愛馳，追逐更加年輕的女子，對她失去興趣，這是很正常的自然規律。
但她有點不甘心被冷落，便打扮的十分風騷，濃妝豔抹來誘惑人，私下與荊州後堂瑤光寺的和尚智遠私通，後來又勾搭上蕭繹的隨從，年輕英俊的暨季江。
暨季江發現這徐妃欲望超強，便感慨地說:「柏直狗雖老猶能獵，蕭溧陽馬雖老猶駿，徐娘雖老猶尚多情」，故留下「徐娘半老，猶尚多情」的典故，後來人們多取其貶義，來指那些人到中年，不甘寂寞而出軌的女人。
而其褒義詞是指已經是中年的女性依舊擁有成熟的魅力，風韻猶存。
寫到這裡，不由「開窗逢一笑，未覺徐娘老」。
【作者簡介】陳二虎，筆名紅葉，蒙古族中的契丹人。翁牛特旗作家協會副秘書長。
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