古琴又被稱為瑤琴、七弦琴，在我國的歷史非常悠久，不管是神話故事還是史書記載，古琴的出現時間是所有樂器中最早的，古人也常以琴來傳情，名曲《鳳求凰》講的便是司馬相如追求卓文君的故事。
古琴的結構被擬人化，長約三尺六寸五（約120-125cm），象徵一年365天，寬約六寸（20cm左右），厚約二寸（6公分），底板扁平，面板呈弧形，對應古代的天圓地方之說，整個琴體對應人的身體，有頭、頸、肩、腰、尾、足。
古琴最初只有五根弦，合五行宮、商、角、徵、羽，周朝時周文王思念其子伯邑考加弦一根，是為文弦，武王伐紂加弦一根，是為武弦，合成文武七弦琴。
古琴的組成：琴面、琴弦、琴徽、嶽山、蠅頭、琴底、龍池、風沼、雁足、軫子、軫池、護軫等。
琴面：
琴面一般選用桐木、杉木等松質木料製成，內外側程瓦弧形，琴面與琴底膠合而成琴。木質的上面髹以大漆（生漆）與鹿角霜（或瓦灰）調和成琴胎，幹透後打磨光滑，是琴面溫潤自然有光澤。琴面內腹斫成膛腔，在龍池風沼處留有微微隆起的納音。一般常見的琴設有兩根音柱（天柱、地柱）連接著面板、底板，傳導振動。
琴弦：
琴放置好後，從外向內縛有七根琴弦，一弦最粗，到七弦逐漸變細。古時琴弦是蠶絲製成，現代則多用鋼弦，偶有使用絲弦者。
琴徽：
古琴一弦的外側面板上鑲有13個小圓點，叫徽、徽位、十三徽。徽多用螺鈿製成，好琴配好徽，也有用金銀玉石鑲嵌的。徽的位置實際上是弦的泛音振動節點，自然而成，其音律為純律，在按音彈奏時則作為按音音準的參考。
嶽山：
在琴頭部位，一條橫著嵌進去的硬木，稱為嶽山。
蠅頭及蠅頭的打結：
用弦頭的一端繞結而成，並位於嶽山頂端系連絨扣的弦結，稱為蠅頭。因兩小圈形如蠅頭而得名，打結時不宜過大過小以求美觀。
絨扣：
連接蠅頭與軫子的絲絞稱為絨扣，絨扣一般用稍粗的真絲絲線搓絞而成。
琴底：
琴底的材質多選用梓木、塞木等硬質木料製成，起反射音響的作用，基本上呈平面形（也有與面板膠合的一面斫成上微凹狀）。
龍池、風沼：
底部的中間和尾部，各有一個出音孔，或長方形或圓形，中部大的叫龍池，底下小的叫風沼。
雁足：
在龍池和風沼之間近風沼處，有兩個支撐琴體兼綁縛琴弦的腳，稱為雁足，因需要承受重力，雁足都用堅實木料製成。
護軫、軫池、軫子：
軫子系絨扣調節琴弦鬆緊長度，改變音高之用，所用紅木、紫檀等堅韌耐磨的木料製成。底板上有儲放軫子的淺平凹槽，稱為軫池。底板琴頭兩側向下垂凸的部位稱為護軫。