由於老齡化加劇和經濟危機的影響，原本的養老金體系難以為繼，大多數歐洲國家在破解這一難題時選擇了「延遲退休」。
養老金體系難以為繼
45歲的蘇迪亞·庫赫特是比利時一名普通教師，照理說，他應該在65歲時退休，領取退休金，找個陽光燦爛的南歐小鎮安享晚年。但政府出臺的延遲退休制度，讓他得多工作2年才能領到全額退休金。
比利時如今的法定退休年齡為65歲，到2025年延遲為66歲，2030年再調整為67歲。其實，歐洲大多數國家早已制定延遲退休政策。德國、法國、希臘、西班牙等國均已通過法律，在未來數年到十幾年間提高退休年齡至67歲，愛爾蘭打算從2028年起將退休年齡提高到68歲，英國則打算更進一步，在本世紀四十年代末提高到69歲。
進度不同，但各國延遲退休的原因大同小異。多數國家的養老金制度以「當代人養當代人」的現收現付制為主體，要想順利地運行，得靠正在工作的人繳納足夠多的養老金供養退休者。二戰之後「嬰兒潮」出生的歐洲人，如今都步入老年接近退休，而且平均壽命不斷延長，可勞動力人口卻在減少，僧多粥少讓結構性赤字的缺口逐步增大。上世紀50年代，英法等國僱員與退休人員的比例為7:1，但到2050年，這一比例將下降至1.3:1。因此，歐洲國家寄希望於延遲退休，減少養老金支出，增加儲蓄金額，同時靠高齡勞力繼續維持經濟發展。
各國做法有所不同
在養老金的壓力下，歐洲多國推出延遲退休政策，但各自的做法有所不同。
到2018年，法國的法定退休年齡將從65歲增至67歲，前總統薩科齊任內將最低退休年齡從60歲提至62歲，曾引發朝野大規模抗議。繼任者奧朗德上臺後迅速恢復了部分職業的退休年齡，並將精力集中於延長養老金積累的年限，減少國家對退休者的巨額補貼。
「勞模」德國選擇漸進式延遲退休。從2012年1月1日起，用12年的時間把退休年齡延長一年，一年延長一個月； 然後再用6年的時間把退休年齡延長一年，一年延長兩個月，到2030年把退休年齡延長到67歲。但媒體報導稱，這一目標已經提前實現，70歲退休也不遙遠。
英國人目前領取退休金的年齡是男性65歲、女性62歲，到2018年，女性的退休年齡將逐步推遲到65歲與男性持平，2020年起男女的法定退休年齡將進一步推遲至66歲。過去，英國人到了法定退休年齡應該自動退休。但如今，人們可以選擇是否續約，法律還加入了保障老年人繼續工作的條款。英國目前仍在工作的65歲以上老年人已經達到109萬，自2010年5月以來上升了36%。
瑞典屬於最早一批延遲退休年齡的歐洲國家，它的妙招是彈性退休制度。目前瑞典人可以選擇在61歲至67歲間退休，當然，如果願意繼續工作，那麼退休金額度能夠繼續提高。
2009年義大利的退休年齡還是59歲，如今男性的退休年齡為66歲，女性為62歲，並將在2019年均延長至67歲。同時，提前退休所需滿足的最低繳費年限也在增加。由於在歐債危機中預算赤字超標，為了贏得歐委會的援助，延遲退休是義大利必須進行的結構性改革。 「但在如此短時間內迅速推行，存在很大風險。」安特衛普大學教授比雅·坎蒂隆說。
延遲退休不能一刀切
坎蒂隆曾是比利時政府社會政策顧問，目前正參與2020年至2040年的養老金改革。在她看來，一方面，退休金已因經濟危機縮水，當人們得知還要多工作幾年才能領到，心情自然不好。另一方面，體力勞動者身體受到的損害更大，有些崗位根本無法工作到65歲、67歲，而技術含量較高的職業，也很難保證在67歲時維持良好狀態。
事實上，民眾的反對聲也讓許多國家意識到，延遲退休政策不能一刀切。但如何制定標準是個難題。 「必須區分誰能、誰不能工作到67歲。」坎蒂隆告訴記者。法國養老金政策規定，有嚴重傷殘或在不健康或高強度的環境下工作多年的公民，能夠提前拿退休金。而為解決養老金缺口問題，延遲退休並不夠，得靠更多的工作崗位來支撐，否則養老金預算減少的同時，失業金預算卻在飆升。 「最理想的狀況是，一邊減少養老金支出，一邊提振經濟、增加工作崗位。」
當然，並非只有年齡一個硬指標，工齡或養老保險交納到一定年限，也能拿退休金。但想要拿到全額，工齡標準著實不低。比利時為45年，法國為41年半。對於高學歷職工尤其是醫學院畢業生來說，還是年齡更容易達標。