摘要：小小的表情符號背後，卻有不小的來頭。今天，帶你看看表情符號背後的故事。
聊天工具的發展帶來了表情符號的普及與流行。時至今日，我們可能都已經習慣了在聊天的時候發幾個表情。它們使得我們的表達內容更生動有趣，還很大程度上避免了交流中可能出現的尷尬。但你可知道，這風靡大眾的表情符號是由某個「官僚體系」牢牢控制的？今天，我們就來看看你所不知道的，表情符號的二三事。
本文編譯自 The Next Web（http://t.cn/R9J1vwC），原文標題「Why decisions on emoji design should be made more inclusive」。
沒人能否認表情符號（英文：emoji，日文：絵文字）強大的感染力，它們生動形象，風靡世界。事實上，它們要比你想像的流行得多：不但 7 月 17 日已被定為世界表情符號日，而且歐美地區也正在上映一部名為《The Emoji Movie》的電影，裡面的角色都是大家熟悉的表情符號（似乎很不好看，但也側面說明了表情符號的影響力）。如果你覺得這些都不夠權威，牛津詞典可是將 2015 年的年度詞語定為「笑 Cry」的表情符號，厲害了吧。
但是表情符號從哪來？儘管現在「表情符號」一詞可以指代所有的數位化圖畫文字，真正的表情符號指的是收錄進「統一碼標準（Unicode Standard）」裡的那些特殊的文字圖形。「統一碼標準」是數字字體的國際化標準，旨在創造不受平臺與作業系統約束的文字符號。舉例來說，無論你平時用的是什麼電子設備、運行的是什麼程序，你都可以看到「★」這個星形符號，這就是統一碼的功勞。
統一碼的特殊字符表截取
那麼，一枚新的表情符號是如何編入到統一碼當中的呢？
首先，該表情符號的製作者需要上交一份正式的提案——文件中需闡明為什麼該表情符號需要被加入到統一碼中，該符號符合統一碼的哪些選拔標準。之後，這份提案會被一系列的統一碼委員會審核，委員會中的成員均來自各大科技公司。在審核結束後，提案或被拒絕，或加以批註返回給符號原作者，或晉級下一階段。
之後，所有晉級的表情符號中將會產生幾個榮獲「最終優勝」的候選人，它們將被編入到統一碼中。每年，統一碼委員會都會進行一次這樣的終選。在終選結束之後，統一碼委員會將公布新編入統一碼的表情符號的標準版本，每個公司都可根據該標準版本來創建其公司的版本。這就是為什麼不同平臺上的表情符號有著些微差別的原因。
不同平臺上的相同表情符號對比
所以，當人們看到這些活潑可愛的表情符號的時候，一般是不會想到其設計過程是如此地富有「官僚主義色彩」的。而這也滋生了一系列問題：首先，統一碼官方決定了人們能用什麼表情符號，也決定了這些表情符號長什麼樣子——這樣一來，使用表情符號交流的內涵意義也在很大程度取決於統一碼官方。
統一碼
我們可以看到，在以語言文字作為媒介的交流當中（以英文為例，同中文差異不大），人們將一個或多個音節組合在一起，創造出新單詞的讀音，將一個或多個字母排列在一起，組成了新單詞的寫法。任何人都可以自己創造新詞，而這個詞能否經得住時間考驗，得以流傳開來，取決於它被大眾所接受的程度以及它被使用的頻率。
在數位化交流領域，任何人都可以通過將標點符號、數字、字母組合的方式來創造顏文字（emoticon）。每個人都可以成為顏文字的創造者和改良者。
最著名的「笑臉」顏文字
但是和文字與顏文字不同，表情符號是不能被其使用者——大眾所操縱和編輯的。儘管其使用與傳播過程與文字類似，表情符號的創作卻更像是喬治·歐威爾在《1984》中提到的「新話」那樣——由少數人所控制的大眾交流符號。
其次，統一碼委員會審核表情符號的方式十分奇葩。該委員會會根據一系列既定的審核標準來審批新的表情符號是否通過。其標準具體如下：
1）使用頻率：某個表情符號的可能使用頻率越高，就越可能被委員會通過；2）多義性：一個表情符號可在交流中所表達的含義越多，就越可能被委員會通過；3）圖像獨特性：使得該表情不至同其他表情弄混；4）被要求頻率：被多人曾經或正在要求推出的表情符號將更有可能被委員會通過。
但是，在真正聽取大眾的意見之前，如何才能保證委員會所做出的判斷是準確有效的呢？這樣看來，整個審核過程似乎成了一個悖論。
由於表情符號的真正使用者不會參與到其設計與選拔的過程中，因此歐美人民也在各種渠道上表達了他們對這一現狀的不滿。當蘋果公司將「手槍」的表情符號改成「水槍」時，用戶的謾罵聲不絕於耳，當其公布要將「桃子」的表情改得稍微不那麼像「臀部」一點的時候，用戶也進行了激烈的反對（使用這個表情的人很少真正用它指代桃子）。
中間為「水槍」表情
除此之外，表情符號的缺乏使得人們在聊某些話題時不能「恰到好處」地表達他們想要傳達的信息，對於表情符號最廣泛的使用者——青少年及年輕人群體來說，很多略帶禁忌色彩的重要概念無法用表情符號來「委婉」地表達出來。
舉例來說，健康組織 BodyForm 和人類發展組織 Plan International 都曾在過去幾年內強烈呼籲推出女性經期的表情符號。
而開放表情符號的設計過程所面臨的重要障礙之一，就是這些表情往往反映了許多社會內含的社會政治偏見。表情符號在之前引發的問題已被幾近解決——現在幾乎所有的人物表情符號都可以選擇不同膚色，每個男性的表情符號也有了其對應的女性版本。並且，曾有超過 21000 人在一份呼籲「加入紅髮人物」的請願上簽名，而這份請願最終被送到了統一碼官方，並最終獲得了通過。馬上，紅髮的人物表情符號就要登場了。
那麼，大眾如何才能在表情符號的設計過程中佔據一席之地呢？我們如何才能保證表情符號的設計迎合了大眾的想法呢？這裡我們提出了一個或許可行的建議——表情符號的設計需要一個開放的平臺。
在這個平臺上，所有人都可以提出表情符號的設計方案，並說明大眾可以如何使用這個表情，為什麼這個表情是不可或缺的。之後，設計者需要得到大眾的評論或投票支持，來幫助其表情審核的通過。
我們將這個平臺叫做「EmojiDesignOnline」（https://www.emojidesignonline.com/）。每年，這個平臺都會將得票最多的作品送交統一碼委員會進行審核。在這裡，不但每人都可以提出他們對想要設計的表情的構想，也能互相交流，完善彼此的想法。要是你真的在這裡贏得了足夠多的支持，還怕不符合統一碼委員會的規範嗎？因此，從今以後，當你發現你想要的表情並不存在的時候，不妨自己試著做一個，說不定就爆紅了呢。 ■
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