司馬光（1019年11月17日-1086年），字君實，號迂叟，漢族，陝州夏縣（今山西夏縣）涑水鄉人 ，世稱涑水先生。北宋政治家、史學家、文學家。歷仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，卒贈太師、溫國公，諡文正；司馬光在政治上對西夏、遼國採取割地忍讓政策，並上《上哲宗乞還西夏六寨》。其人格堪稱儒學教化下的典範。
宋仁宗時中進士，英宗時進龍圖閣直學士。宋神宗時，反對王安石施行變法，朝廷內外有許多人反對，司馬光就是其中之一。王安石變法以後，司馬光離開朝廷十五年，主持編纂了中國歷史上第一部編年體通史《資治通鑑》。生平著作甚多，主要有史學巨著《資治通鑑》、《溫國文正司馬公文集》、《稽古錄》、《涑水記聞》、《潛虛》等。
司馬光6歲時開始讀書，7歲時，不僅能背誦《左氏春秋》，還能講明白書的要意，並且做出了「砸缸救友」這一件震動京洛的事。
司馬光為《資治通鑑》付出畢生精力，成書不到2年，他便積勞而逝。《資治通鑑》從發凡起例至刪削定稿，司馬光都親自動筆，不假他人之手。
《資治通鑑》是我國最大的一部編年史，全書共二百九十四卷，通貫古今，上起戰國初期，下迄五代、後周）末年趙匡胤滅後周以前，凡一千三百六十二年。宋元之際史學家胡三省說：「為人君而不知《通鑑》，則欲治而不知自治之源，惡亂而不知防亂之術。為人臣而不知《通鑑》，則上無以事君，下無以治民。……乃如用兵行師，創法立制，而不知跡古人之所以得，鑑古人之所以失，則求勝而敗，圖利而害，此必然者也。」
司馬光《資治通鑑殘稿》（局部）
司馬光的《資治通鑑》是中國第一部編年體通史。此為司馬光親自書寫的原本。 這本作品約 29 行，460 多個字，記錄了西晉元帝永昌元年（公元 322 年）的事件。 卷背有陳謝狀5行，24字，亦是司馬光手筆。司馬光為人行事都很嚴謹，黃庭堅謂：「餘嘗觀溫公《資冶通鑑》草，雖數百卷，顛倒塗抹，迄無一字作草。」近人馬宗霍云：「司馬溫公性端重，《通鑑》書稿，作字方整，未嘗為縱逸之態，故十九年始克成書。」
司馬光《資治通鑑殘稿》題跋