空間的塑造是一個歷史的進程，我們在橫向擴張土地的時候，隨著科技和研究的進步，縱向維度的開發變成了新的方向和課題。城市快速擴張帶來了諸多問題：人口密集、交通擁擠、環境汙染、影響和制約城市可持續發展。由此，地下空間變成了城市空間資源開發的重要領域，合理利用城市地下空間，成為都市商業成熟的標誌。這是由點到線、從線到面、從上到下的立體化商業格局的逐步建立過程。古人說「天上一日，地下一年」，假如由此展開腦洞進行想像，在我們慣常思維中，代表著神秘意味的地下空間裡，一旦開始轉動商業的輪軸，也必將是一場浩大的革命。
從空間發展來看，地下商業是增加城市商業成熟度的一個重要因素，是形成「立體商業」的重要一環。現代化城市建設的實踐事實告訴我們，在土地資源日益緊缺的高速發展城市，科學、有序、理性地發展地下商業，是解除城市發展制約因素的有效途徑，是城市立體化、綜合化的發展新觀念。
最初的地下空間商業化是源自於地下室、防空洞、過街通道的利用，早期的形態是在地下通道的兩側開設商鋪，再從簡單商業性質的變化成為吸收了多種城市功能。後期不斷在演變過程中逐步加入了交通、文化、服務設施等因素共同組成了日益飽滿的地下商業空間。當地面的二維空間已經寸土寸金，我們把目光放在了地下，從中挖掘「寶藏」。
但地下空間本身有著封閉性，很難與自然環境融合。假如作為商業的基礎，就必須密切關注人的行為、心理，創造一個既符合功能要求又能滿足人們精神需求和審美的建築空間，這也是我們所面臨的問題。 地下購物中心的建成帶著重要的屬性，主要的重點客流來源：接駁地鐵車站等交通因素；可匯集多元化業態：餐飲、休閒、超市等；特色的體現：可打造主題式商業。縱觀全球成功的地下購物中心案例，我們可以從中看出一些門道。
日本大阪地下購物中心
空間利用率極高的日本，一直都是地下商業的開發中的先行者。建立了全球學習的地下軌道交通範本外，隨之商業配套的打造也帶著日本式的細節極致追求和人文關懷。日本政府曾提出，「要把一個日本變成10個日本。」除了繁華的地上澀谷地區，還有更驚人的地下生活。
日本的地下商業街具有兩大特性：及時性和便利性，更有最久的歷史，世界上第一條地下商業街就誕生在日本，是1957年建成的大阪唯波地下街。1963年大阪再建成梅田地下街，以及當時全國最長的地下街——虹地下商業街。虹地下商業街總面積近４萬平方米，設置有４個廣場、近400家商店和餐館、酒吧、咖啡店等多種業態。
大阪長堀地下街總面積8.2萬平方米，多達四層，一層是集商業、餐飲和人行步道為主的商店街，設有商鋪100餘家，分有美食城、便服城、時尚城等多個專業區域。二三層是擁有1000餘個車位的車庫。四層為換乘系統，最深處深達50米。作為結合地鐵而興建起來的地下商圈，也希望建成未來的交通樞紐。
加拿大多倫多伊頓中心
伊頓中心同樣依靠完善的地鐵網絡匯集人流，無論是輸入還是輸出，都提供了極大的便利。它是一個規模龐大的多功能綜合商城，網羅著多倫多兩個重要的地鐵站點：Queen站和Dundas站，以地面和地下相結合的建築模式出現，商店總面積達37萬平方米。
整個購物中心的設計自然大氣， 緊湊的動態流線讓消費者在購物過程的視覺感到豐富多彩。裡面包含了Sears和Bay二家大的百貨商店，同時擁有300多家商鋪、餐館及各種娛樂場所。它的前身是一家1869年的雜貨店，經過幾十年的發展成為多倫多最大的連鎖店。
內部布置的觀景電梯，自動扶梯，挑臺，天橋，噴水池，以及大量的觀賞植物，甚至空中還點綴各式的模型。許多遊客不僅為這裡的各種品牌商品吸引，也為風格迥異的建築慕名而來，甚至把這裡當作一個觀光景點，拍照留影。
加拿大蒙特婁RÉSO
這座地下購物中心的幾項數據都非常驚人：佔地400萬平方米，連接了10個地鐵站，2個公共汽車終點站，1200個辦公點，200個餐館，40家銀行，40家影院，2個大型購物商場，近2000家店鋪，3個大型展覽樓和其他娛樂場所。更有奧林匹克公園，貝爾中心，蒙特婁火車站，藝術廣場等都被涵蓋在周邊。
在設計上同樣引入了自然因素，在人們的經過的長廊裡擺有各種花草樹木，並利用電燈光促其生長。在一片生機勃勃的花草樹木中，安置有各種凳椅供人們休息。同時設置有多達200個進出口，每天大約有50萬的人流量。因為與地鐵相連，緩解了交通問題，加之蒙特婁特殊的冬季惡劣天氣狀況，也為人們形成了庇護的休閒場所。
突破物理空間資源瓶頸的制約，發展地下購物中心仍然面臨著多重挑戰。有分析認為，越是成熟市場，有價值的空間就越稀缺，地下商業開發的價值就越大。但不應作為地上空間的附屬，地下購物中心可以利用特殊性從幾方面原則打造：
1.與便捷交錯的交通系統緊密相連：
在區位選擇上大都位於商業核心地段或行政文化中心。從交通上看，選擇地鐵站出入口沿線，地下行人通道沿線等市政交通的附近，依靠密集的人員流動帶來客群。另外，在自然條件的影響下，天氣狀況較為極端的城市似乎更容易運營成功。
2.地下與地上構成完整的體驗環境：
其中結合的形式可以分為兩類：一是地下購物中心與地上商場相結合，共享客流得到更多商機。二是地下購物中心開發與城市景觀相結合，例如結合地上城市休閒綠地廣場，在地下開發購物中心，這是隨著人們對於城市景觀的重視而新興起的模式。
3.合理的商業定位和經營項目：
與地面商業形成差異化是地下購物中心可以重視起來的關鍵。例如蒙特婁的地下購物中心，因為廣闊的佔地面積而擁有數量眾多的餐飲店鋪，人們在這裡可以擁有更多的選擇。
4.空間環境和建築設計：
（1）採光和通風往往是設計中的關鍵，地下本身的封閉的特性，要依靠充足的採光和通風設計突破人們的壓抑感。
（2）導向的問題要花費甚至比地上商業更多的精力去打造，人流導向要注意地上和地下的重複交織，出入口與動線的連通要體現出寬闊的業態布局，並與交通出入口打通便利銜接，才能給出舒暢的購物體驗。
5.安全性保證和舒適性營造：
嚴格制定安全的措施防護是重要的基礎，也可加入技術措施，以避免不良反應。在日常運營的基礎之上可在硬體方面加入更多自然「呼吸」式的營造和人文細節。比如，利用光、水、植物來布置，增加座椅和休閒設施。
6.可包裝更多文化主題性：
交通的集中、大客流區位選擇以及「地下」的特殊屬性，利用三者衍生出文化主題的打造，或利用季節性變化的特徵，都可以為地下購物中心帶來更多趣味。
城市地下空間的開發利用對於建築空間容量的擴大，和城市環境質量的提高方面有著巨大的潛力和優勢，仍舊亟待城市的發現者繼續利用。聽了許多的傳說和故事，似乎深藏在地下的總有寶藏，而我們也一直在致力於發掘城市空間和商業故事裡的更多驚喜。
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