獨特的A-10「疣豬」攻擊機因兩大原因而誕生：一是越戰期間近距離空中支援飛機的不足，而是在歐洲反擊蘇聯裝甲部隊的必要性。這兩項需求最終導致了非常不同尋常的攻擊機的問世。
美國空軍在1966年中期開始制定實驗性攻擊機項目（AX），追求一種遠優於「天襲者」的CAS攻擊機。經過激烈角逐後，1970年底美國空軍宣布諾斯羅普和費爾柴爾德成為AX競爭的兩個決賽選手，兩者都獲得了製造兩架原型機的合同，諾斯羅普方案被命名為YA-9A，費爾柴爾德方案被命名為YA-10A。
第一架諾斯羅普YA-9A原型機於1972年5月30日首飛，該機氣動布局相當簡單，有點像一架超大號的單座教練機，機具有平直上單翼，每側翼根部位安裝一臺Avco萊康明ALF 502渦扇發動機，看上去與蘇霍伊蘇-25「蛙足」攻擊機大致相似。
第一架費爾柴爾德YA-10A於1972年5月10日首飛，該機的外觀非常不同尋常，甚至有些奇怪。A-10具有平直下單翼，兩臺通用電氣TF34渦扇發動機被安裝在後機身上方兩側的吊艙中，平尾兩側有兩個垂尾，整個設計就好像來自20世紀30年代。在飛機設計屆流傳著一句老話：「如果它看起來漂亮，就會飛得很好」，A-10似乎從一開始就與此相違背。
兩種原型機的試飛表現都超出預期，但由於YA-10A更接近生產型規格，能更早投入生產和服役，並且下單翼比YA-9A的上單翼更容易掛載武器，而這是決定任務周轉時間的重要因素。所以在1973年1月18日，YA-10A被選為AX項目的獲勝者。
為了紀念二戰期間的共和飛機公司P-47「雷電」戰鬥機（該公司在1965年被費爾柴爾德收購），A-10被命名為「雷電II」，這是一個缺乏想像力的綽號，從未被飛行員、航空媒體或公眾身接受。其實在第一架A-10A預生產型首飛，該機就已經獲得了一個不那麼有尊嚴但更合適的綽號。
在A-10之前的所有共和戰鬥機都是「地球愛好者」，在起飛時不願意離開跑道，所以平直翼的F-84「雷電噴氣」獲得了「土撥鼠」的綽號（Groundhog），或者簡稱為「豬」（Hog）。當後掠翼的F-84F出現後，就被稱為「超級豬」（Super-Hog），有時人們稱F-105「雷公」為「終極豬」（Ultra-Hog）。1973年夏天，美國空軍少校麥可·梅傑在空軍出版物上刊登的一篇文章中把A-10稱為「疣豬」（Warthog），這個綽號非常完美，能夠捕捉到飛機的外觀和個性，所以迅速流行起來。
作者：阿姆斯壯