泰國是君主立憲制國家。通常君主立憲制國家的國王名義上是國家元首，但只是一種「象徵符號」，不能干涉政治。
我們首先來看泰國憲法的規定：國王是國家元首，三軍統帥，佛教以及所有宗教的守護人。國王通過國會，內閣和法院分別行使立法，行政和司法權。國會的參議院議員是由國王直接任命。也就是說軍隊從憲法角度必須效忠於泰王。泰王是「掌控「軍隊的。但很有限。不是絕對的。但泰國總理肯定無軍權。只是執行國家行政權而已。泰國總理雖是是民選的。但實際權力不大。
泰國軍隊的全稱是泰國皇家軍隊，效忠於泰國國王，但泰國皇家軍隊也有協助民選的泰國政府以保障社會公共安全、參與社會發展、搶險救災以及禁毒的責任。雖然泰國皇家軍隊效忠於國王和人民，但泰國軍方素有幹政傳統，在最近81年裡發動了18次政變或未遂政變。泰國三軍總兵力約37萬人，預備役5萬人：其中陸軍24.3萬人，海軍7.96萬人，空軍4.71萬人。另外泰國還有18.7萬的警察部隊。
正是因為泰國軍隊有著高度的獨立性，所以在泰國實行君主立憲制後，泰國軍方已經發動了近二十次軍事政變。政府的政策一旦侵犯到軍方的利益，軍方基本上就會發動政變推翻民選政府。
當然，軍方獨立於民選政府之外，也不完全是件壞事，泰國軍方一定程度上能夠獨立於政治生活中的黨派之爭之外。但是軍方對國王的命令是必須要服從的。國王在泰國具有極高的威望和地位，泰國軍方發動政變，一般都是在國王的默許之下進行的，沒有哪個軍方領導人，敢於違背國王的意願，不經過國王同意而貿然發動政變。
無論是軍隊裡的高級將領還是政府總理以及王室成員，見到泰王都得「下跪「。王室的巨大權力展露無疑。軍隊和政府都需要泰王的支持。但現任泰王拉瑪十世能否具有老泰王的權謀和威望實在是令人懷疑。