迷信，是指人對事物痴迷信任的狀態，人一旦迷信，就會喪失理智，做出種種乖張可笑的舉動。在歷史上，清末是特別迷信的時代，不僅民間各種奇談盛行，連統治者也 「寧信其有，不信其無」。
比如以務實著名的雍正皇帝，便「因迷信道士，服用丹丸過度死於圓明園」，清代皇帝生辰八字不對外公布，以防「厭勝之術」，還會找一同年同月同日生的兒童在雍和宮出家，作為「替僧」。此外，皇家建築頗重風水，梁上往往收有經文，以鎮壓邪魔。但效果有限，比如天壇，傳說能防火，但清嘉慶十二年（1807年）即發生火災，齋宮、寢宮被焚，光緒十五年（1889年）8月24日，祈年殿再遭雷擊焚毀，今天我們看到的祈年殿是光緒時重建的。
上有好者，下必甚焉，皇帝迷信，大臣更誇張。
第一次鴉片戰爭時，扶乩術盛行，清軍主將楊芳、奕山、奕經、文蔚等溺於迷信，視軍事如兒戲。為對付洋槍洋炮，楊芳竟想出「以邪制邪」的戰術，收集大量糞尿，並築星壇，結果貽誤戰機，損失慘重。
最可笑的是奕經，到西湖關帝廟求籤，籤文有「虎頭人」語，以為虎年虎月虎日虎時出兵能獲全勝。於是決定在1842年3月10日4時進攻。時浙江冬雪，不便作戰，加上奕經興師動眾選擇吉日，導致信息外洩，英軍知道後，設伏消滅清軍五六百人。為使「虎頭人」說應驗，奕經還讓士兵戴上虎皮帽，英人賓漢在《英軍在華作戰記》中頗感奇怪地記載道：「他們的帽子具有一種特別不普通的樣子，是用老虎面部的皮製的，附有老虎尾巴垂在他們背後。」
第二次鴉片戰爭時，兩廣總督葉名琛自信有法術護體，竟使出了「不戰不和不守，不死不降不走」的絕招，結果被英軍擄走，客死於加爾各答。
這種迷信思維甚至左右了後來清廷的建軍思路，比如成立「虎神營」，裝備了先進火器，取意為以虎驅羊（洋），以神克鬼，專門對付「洋鬼子」，雖然討了口彩，可實戰效果卻不佳。
八旗是馬上得天下，歷代皇帝頗講求務實，1786年，「叫魂」迷信突然在中國南方爆發，乾隆皇帝高度重視，不斷發出諭旨指揮全國搜捕，其目的雖是為了穩定皇權，且造成了許多冤獄，但其中也不乏強調理性精神的含義。可為何到了清末，迷信氛圍竟到了不可收拾的地步？
也許，唐代劉禹錫在《天論》中的說法值得深思：「生乎治者，人道明，鹹知其所自，故德與怨不歸乎天；生乎亂者，人道昧，不可知，故由人者舉歸乎天，非天預乎人爾。」意思是，政治不清明，人無法把握自己的命運，就會迷信，而化解迷信的鑰匙，其實就掌握在統治者的手中。
本文主要資料引自《北京地方志·故宮志》