貓咪也需要刷牙嗎？
很少有人給貓咪刷牙。倍珍保的寵物醫生曲燕燕告訴周到君，在上門問診的寵物家長中，給寵物刷牙的可能10%也不到。
不過，刷牙對貓來說和人一樣重要。長期不刷牙，牙菌斑、牙結石、牙周病等疾病都會找上門來，3歲以上的貓咪牙周病發病率為60%~80%。一旦牙結石裡面的細菌進入血液循環，有可能會導致心內膜炎、腎炎等疾病，從而影響貓咪的壽命。
這一期，我們先來聊一聊為什麼要刷牙。
「養寵必修課」系列由倍珍保醫研團隊專業寵醫提供知識支持。
本期主講寵醫：曲燕燕。華中農業大學臨床獸醫碩士，執業獸醫師，師從丁明星教授、丁一副教授。
「小動物們是可以溝通的，我會和它們對話。」細心、認真，對寵物常見疾病診治、寵物術後護理、營養管理經驗豐富，在醫院也頗受小動物「患者們」的喜愛。
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為什麼要給貓咪刷牙呢？
和人一樣，貓咪在飲食後食物殘渣會粘附在牙齒上，給細菌的滋生形成有利的條件。
■圖片：海洛創意
按照嚴重的程度，貓咪的口腔可能有以下問題
1.牙菌斑
細菌滋生一段時間後，貓咪的牙齒上會形成牙菌斑。
這是一種透明生物膜，由多聚糖、口腔細菌和糖蛋白在牙齒表面上形成。通常肉眼看不到，但堆積多了會呈現棕黃色。
2.牙結石
當貓咪的牙齒上有牙菌斑時，唾液中的鈣離子與牙菌斑相互螯合，形成牙結石。
別小看牙結石，牙結石的細菌種類隨著時間推移逐漸增加，細菌在增殖的過程中釋放可以揮發的硫化物，這是造成口臭的主要原因。
值得一提的是，雖然只吃溼糧的貓咪更需要刷牙，吃乾糧的貓咪牙齒上也會有食物殘渣，長期以往也會生成牙結石。不要因為餵的是乾糧，就偷懶哦~
3.牙周病
隨著牙結石愈發積聚，牙結石與細菌共同刺激牙齦，引發炎症反應，變成牙周病。
當你發現貓咪牙齦發紅、發炎及流血，這時很有可能是得牙周病了。嚴重的情形裡，牙周組織會被嚴重破壞，牙齒大幅度地動搖，最終引致牙齒大量脫落。
4.牙齦炎
牙齦俗稱牙床，牙齦炎是由於細菌、牙菌斑及牙結石引起的牙齦組織炎症。
臨床症狀可見口臭、牙齦組織紅腫，尤其是貼近牙齒的一側，形成一根紅色的牙齦線，嚴重可見流口水，牙齦出血，進食困難，牙齦萎縮等。
5.廣義的口臭
貓不刷牙會口臭，牙結石、牙齦炎、口炎等口腔問題是口臭的主要原因。
不過，口臭不僅僅是不刷牙的原因，還有可能是胃腸道疾病等。
6.心內膜炎、腎炎
如果牙結石裡面的細菌進入血液循環，到達心臟腎臟等器官，可能會導致心內膜炎、腎炎等疾病，進而減短貓咪壽命。
■圖片：海洛創意
口腔衛生原來這麼重要！
牙結石一旦在貓咪的牙齒上形成便很難除去。因此，定期刷牙，把牙結石扼殺在「搖籃」裡是最好的。
不過，做得到定期給寵物刷牙的家長目前還是佔少數。而且對每一個經歷過剪指甲、洗澡大戰的主人來說，給貓刷牙是另一個巨大的挑戰。
下一期，曲醫生會進一步談如何讓貓咪養成刷牙的習慣、如何給貓刷牙，敬請期待哦。