佛教中念珠到底有什麼作用？念珠的由來是什麼？
「念珠」又稱數珠，主要是一些宗教在祈禱、歌頌、念經念咒時所用的物品，一般在道教、天主教、印度教、佛教等使用最多。但如今念珠已經被商業化了，我們在市面上可以購買到的各種各樣的念珠，多數都是一種飾品。但從古至今，念珠都是作為一種修行用的重要法器，道教的念珠有81顆，代表了太上老君有81種變化；天主教的是玫瑰念珠，有59顆，是用來念經的；而佛教有108顆，代表著消除108種眾生煩惱。那麼佛教中的念珠的由來又是什麼呢？
關於佛珠的起源，我們可以參照《木槵子經》中的記載：「佛告王言，若欲滅煩惱障、報障者，當貫木槵子一百八，以常自隨；若行、若坐、若臥，恆當至心無分散意，稱佛陀、達摩、僧伽名，乃過一木槵子。」這段佛經中的「王」，指的正是波流離王，乃古印度一個國君。波流離王聽從佛陀的建議後，開始使用木槵子製造佛珠，以輔助念誦佛法僧三寶之名，從而消除業障與煩惱。由此得知，佛教用念珠，也是從這個時候開始的。
並不是所有的念珠都是佛珠，佛珠也有分類的，一般分為佩珠、持珠以及掛珠。佩珠就是佩戴在手腕或手臂上額佛珠；持珠就是有手一邊念經一邊搓捻用來念佛經加持咒的佛珠；而掛珠則是掛在脖子上的佛珠。而被商業化的念珠就是佩珠，也就是「手鍊串」，通常只有15顆到18顆不等。佛教的佛珠一般是以珍貴且成色非常不錯的木材製造而成，看起來十分端莊，而印度教的念珠一般都是由罕見的闢邪木材加工而成的。
史記佛教最早使用佛珠的人，是唐代淨土宗的道綽和尚。在歷史記載中，道綽和尚修行十分高深，他每日都要念佛號七萬遍。一開始他們是用麻豆來計數的，每念一次就用麻豆來記數。後來道綽和尚又讓信徒們用木槵子來充當麻豆，於是佛珠也是由此而來。佛珠主要還是用來誦經、持咒時消除不好的念頭，端正自己的身心，起到輔助作用。