中國日報網環球在線消息：對中國人來說，日本是一個「近而遠的國家」，一衣帶水，一葦可航，交往千年，彼此間卻並不熟知。這不能不說是一種遺憾。我的恩師季羨林先生曾說：「只有深刻了解對方，才能深刻認識自己。」這句至理名言同樣適用於當前中國人的日本觀。了解日本，實際上也可以更好地認識我們自己。下面僅以四種文化現象為例：
一是漢字。日本奈良時代（大約7－8世紀），日本完全使用中文漢字。之後，日本依漢字偏旁編纂日文假名，但仍使用部分漢字，而且創造了一些中國沒有的漢字，如「峠」，意為山頂、「辻」意為十字路口、「丼」意為海碗、「凧」意為風箏，等等。這些新創的文字繼承了漢字「象形文字」的特徵，實際上是對中國傳統文化的弘揚。另一方面，有些漢字在中國已不多見，而日本仍在廣泛使用，如「曜」字，表示星期幾，一周七天均有「曜」字。還有一些魚類的稱呼。因為日本是個島國，食用魚很多，中國不再使用的魚類名稱，日本卻經常使用，如「鮪」指金槍魚，這些字在一般中文字典中已難以找到。明治維新後，日本用漢字創造了不少新詞，如幹部、哲學、主義、社會等，後傳入中國，被廣泛應用。眾所周知，往昔朝鮮半島、越南均使用過漢字，形成東亞漢字文化圈，但現今僅剩下日本一國。作為漢字母國，我們應該感謝日本挖掘並發展了這一語言文化。
二是道文化。在日本有茶道、花道、香道、歌道、弓道、劍道等十來個，已構成極富特點的道文化。而這些道文化多與中國有一定淵源，並可見到長於我國之處。茶的原產地在中國雲南。七八世紀，飲茶習俗與佛教一起，由遣隋、遣唐使從中國傳入日本。到了15、16世紀，飲茶發展成日本的茶道。現在，日本的茶道流派多達三千餘家，從業人口高達五百多萬。茶道儼然已成為日本修身養性的綜合性藝術，是日本文化的結晶。事實上，「茶道」一詞最初起源於唐朝，以沏茶、品茶為手段，以期達到聯絡感情、陶冶性格，徹悟人生之目的。但現在中國精於茶道的並不多，無怪乎有學者曾說：「茶道始於中國，發展卻在日本。」有意思的是，當前在中國的許多大城市，「茶道」正在興起，不少茶室還邀請了較大茶道流派的茶人，經常進行表演。這也算是通過「了解日本，也認識了中國文化」的最好闡釋吧。
三是工藝文化。陶瓷、漆器、刀具、文房四寶等，含工藝色彩濃重的文化，多是從中國傳入日本的。可是，在不同程度，日本某些工藝已超越了中國。以陶瓷為例，中國是陶瓷的鼻祖，遠古日本人只會製造土陶器。大約在七世紀末，製造陶瓷的技術從中國傳入日本後，日本人才知道往土陶器上塗抹瓷釉。如今，日本在全國43 個都、道、府、縣中，有35個陶瓷生產企業，顏料多達350餘種，已成了世界公認的陶瓷強國。尤其在新型陶瓷材料的產業方面，日本在世界上更是佔有絕對領先的地位。比如，日本開發微型隧道窯，製造陶瓷手術刀、人造陶瓷關節及宇宙航天用部件等，都很出色。用「陶瓷在中國，發展在日本」來形容這種現象，同樣不為過。因此，作為陶瓷始祖的中國，與比鄰的陶瓷強國日本相互切磋，不失為一種自我提高的好方法。
四是壽司。據中日多種典籍記載，漢字有「鮨」、「鮓」等詞，指類似於當前壽司一樣的米飯、魚、鹽等發酵食品。早在公元2世紀時，這種食品就已經是在長江一帶享譽盛名之美食。唐代王維在《贈吳官》詩中，也曾寫到過壽司。宋代為中國人食用壽司的鼎盛時期，進入明代驟然衰退，待到清朝中期則銷聲匿跡。中國壽司大約在公元1世紀傳入日本，由於日本有得天獨厚的海鮮和香甜可口的大米，壽司食品發展得非常迅速，現在已有200餘種。近現代以來，壽司作為日本料理的代表，又傳回始祖中國。這又證明了日本保存並發展了中國文化。而今天的中國人，如果想多了解一些中國傳統的飲食文化，去日本考察恐怕是一個不錯的選擇。日本保存並發展的中國文化，遠不至上述的四種。如果去日本的博物館、民俗館參觀，我們會經常發現中國失傳之物，或是在中國文化基礎之上，在日本得到充分發展的東西。沒有人否認，中國是日本的文化母國。但現在的人們卻常常忽視，當越來越多中國人感嘆傳統文化喪失的時候，我們卻可以在日本找到許多中國文化的影子。這從整個人類文明史來看，無疑是一種幸運。而對我們而言，充分了解日本文化，顯然也是一種認識中國自己的有效方式。不言而喻，日本了解中國，當然也有益於它認識自己。（作者是北京大學國際關係學院教授）（來源：《環球時報》 編輯：肖亭）