賈元春，鐘鼎簪纓之族賈家的大小姐，出生於大年初一，老話說「初一的娘娘十五的官」，生於大年初一的元春，又加上武將勳貴的家族背景，元春能當上皇妃，似乎是上天註定的一般。
賈家到了元春一輩，已經富貴榮耀了四代，按照一代創業、二代守成、三代式微的規律，到了元春一輩， 賈家在圈子中的影響力已經明顯微弱了，只不過內行看門道，外行看熱鬧，起碼在秦可卿葬禮中，四王八公齊聚，送殯隊伍壓地銀山一般，不免給人賈家雄威猶在的錯覺，實際上在賈敬這一輩開始，賈家便很自覺地想要轉型，通過科舉入仕，然而唯一有望的賈敬卻棄家問道，賈赦、賈政則難當大任。
這樣的局勢，很是讓人擔憂的，所以賈政將希望又寄託於賈珠寶玉一輩，而除此之外，他還讓女兒入宮，以鞏固家族勢力。
元春自入宮到封妃，至少是經歷了七年八年，當宮裡來人傳賈政入宮時，他還是戰戰兢兢，如臨大敵。而後才知是元春才選鳳藻宮，封為賢德妃。合府無人不喜笑顏開，歡欣鼓舞。
元春省親，是賈府繼秦可卿之死後第二件大事，若說秦可卿之死讓賈府秀盡了權勢，那么元春省親則是賈府的富貴榮華之巔，這是賈府最輝煌、最興盛的時刻，賈府為了迎接元春省親，還花費一年時間，不惜重金打造一座省親別院，也就是後來的大觀園，堪稱人間仙境，氣勢恢宏、別致精美、軒宇樓閣應有盡有，仙花神木錯落有致，連久處皇宮的元妃見後都只有驚嘆的份。然而，如此花費一年時間才建成的省親別墅，元春不過遊了幾個時辰，便回宮了，直到第八十回，元春再沒有露過面。
雖紅樓未完，但早在第五回作者便對各主要人物的結局做了劇透，關於元春，其判詞和紅樓夢曲《恨無常》都在暗示，元春最終是「故向爹娘夢裡相尋告，兒命已入黃泉。天倫啊，須要退步抽身早」，可見元春死時，已經知道賈家處在危險境地，但是卻沒有機會向家人告知。那么元春到底遇到了什麼？
其實，在第七十二回，鳳姐的一個夢，已經暗示元春處在困境之中。在這一回，王熙鳳在閒聊中跟旺兒媳婦說了她做的一個夢，夢中是這樣一件事：
「夢見一個人，雖然面善，卻又不知名姓，找我。問他作什麼，他說娘娘打發他來要一百匹錦。我問他是那一位娘娘，他說的又不是咱們家的娘娘。我就不肯給他，他就上來奪。正奪著，就醒了。」
宮裡出來的面善的人，應該是太監無疑了，可是這個太監卻不是元春打發來的，而是另外一個妃子，這個妃子跟王熙鳳要什麼呢？一百匹錦，而錦素來代表著富貴，一百匹，通一百年。在第五回，寧榮二公與警幻仙子談話時，說道賈家是「富貴流傳，雖歷百年」。所以，賈家的百年富貴，是要被這個妃子奪走了。也因此，我們知道，元春最終被這個妃子陷害而死，賈家失去了靠山，不久敗落傾塌。
那么元春怎麼會輸給這個妃子的？其實早在她省親時，便看出了端倪。
元春省親，主要分四個步驟，第一，遊幸大觀園，其二是敘親情，其三，眾人作詩，其四，聽戲。而在敘親情中，元春屢次犯下一個錯誤，那就是口無遮攔，屢犯皇威。
譬如其在賈母等人面前，如此安慰：
「當日既送我到那不得見人的去處，好容易今日回家娘兒們一會，不說說笑笑，反倒哭起來。一會子我去了，又不知多早晚才來！」
在一眾宮女面前，直言皇宮是不得見人的去處，語含抱怨。在和賈政隔簾對話時，又是一通發洩：
今雖富貴已極，骨肉各方，然終無意趣！
雖然元春嚮往平凡日子，重視天倫之樂，但彼時已經是皇家之人，如此言語，難免有鄙夷皇家人情淡漠、了無生趣之嫌疑。而彼時宮裡跟出來的人，誰又能保證都對元春忠心耿耿的？這宮中的爭鬥和算計，向來不曾停息，元春在家如此口無遮攔，最終將成為敵人對付自己的武器。
也正因為如此，元春省親後便遭受了冷遇，所以同年端午節後，忠順王府的奴才才敢在賈政面前趾高氣昂，目中無人，根本不把賈政這個國丈放在眼裡，如果元春得寵，忠順王爺想來也要忌憚賈政幾分，一個下人又豈敢如此放誕？
所以，元春在省親時，她的行為便暴露了自己的胸無城府和低情商，這樣的元春，在險象環生的皇宮，自然只有被毀滅的份了。