從前，有個膽小如鼠的男子，白天出門也要媳婦陪著，生怕遇到什麼索命鬼，會把他纏去。所以，從不敢邁出門檻半步。可是，就這麼個沒出息的人，後來卻當了皇上，叫人聽了難以相信。
這個膽小鬼當皇上也是逼出來的。他媳婦嫌他沒本事，一天晚上把他推出了門，當場，膽小鬼嚇得昏死過去。天亮醒來，屎尿都流了一褲襠。可他不敢睜開眼睛，只是抱著頭趴在地求媳婦救命。他喊著喊著，只聽周圍有一陣陣嗡嗡聲，他趕緊掄起雙手亂拍打，結果，把嗅到臭氣飛來的蒼蠅打得死傷滿地。一瞬間，聽不見聲音了。他想咋沒動靜了，定是叫我打怕了。他覺得也有西怕自己，於是放大膽子，眼睛露了條縫，偷看了一下。咳呀，這一看可壯起了他的膽子，這眼前身邊黑乎乎的一片。他忽地坐起，睜大眼睛，一層一層的黑東西死在身邊。他不知道這是蒼蠅，還以為是能要他命的東西。便一個一個地數，數了一個晌午，總共三千個，他一抖精神，一點也不怕了。心想我能殺死三千素命鬼，還怕你臭媳婦不要我。
他找來一根長杆，撕下一塊衣擦，寫了幾個字：「百勝將軍」。然後舉起長杆，一路趾高氣揚地走去。每每碰上人，他還要喊一聲：「百勝將軍到了！」人們莫名其妙地看著他，有人恥笑，有人倒為是貴人落難呢！不過都遠避三分，不和他靠近。膽小鬼以為人們敬畏他，才躲開的，更是洋洋得意。說來也巧，膽小鬼可說是一路順風，沒人找他的麻煩。他正在興頭時，來到一個地方。這裡的人們正為一隻惡虎傷人，無人敢殺而犯愁呢。看見來了這麼個自稱「百勝將軍」的人，就像早地的麥苗得了雨，刷地精神起來，紛紛圍住他，求他幫忙。
這可把膽小鬼嚇著了。可又不敢不答應，生怕惹急了這裡的人。他說：「我是將軍，殺只虎划不來。」眾人以為他在講價錢，集來財物送給他。他可實在難為了。便一口答應，要為他們除害。大家聽了，終於放心了。其實，他這是緩兵之計，想磨磨再說。但是山裡的那隻老虎聽到後，也膽怯了三分。沒想到能有人敢來它。老虎既害怕，又不示弱，決定要去看看究竟。
一天夜裡，老虎悄無聲息地進村，挨家尋找「百勝將軍」。找來找去，來到一棵大樹下。正在這時，聽見身邊的樹頂上有響聲。原來樹上的聲音正是膽小鬼發出的。幾天來他怕老虎下山，每到夜裡，偷偷爬到樹上躲起來。沒想到，這天晚上樹下有動靜。哎喲，他兩腿一軟，往下掉。而老虎不知道這位將軍的虛實，聽見聲響，往樹上一看，那生人直衝下來，一時裡驚慌，大吼一聲，說是遲，那是快，半腰裡猛地一痛，樹上的人落到背上了，它撒腿就跑。說來也奇巧，膽小鬼不偏不斜，像條褡褳橫搭上虎背，老虎咋摔也摔不掉。這時，眾人聽見老虎吼叫，都攆出門，有了「百勝將軍」來壯膽，他們也不怕虎了，出門看見他們的將軍正搭在虎背上，而那虎卻像發了瘋似地拚命奔跑。
突然，老虎一聲吼叫不見了，將軍卻躺在地上。人們跑去看時，老虎掉進了深深的菜窖，而將軍被扔在邊。他們都很驚奇，佩服他們這位將軍的本領。不一會，膽小鬼被吵嚷聲喚醒了。當他知道老虎已掉進了菜窖時，誇口說：「這老虎還是我殺死的老虎中最厲害的一個。」眾人聽了，越是信服。大家簇擁著這位將軍回了村。過後，膽小鬼也就當了這裡的皇上。