想必大家都知道，中國在歷史上一直都以實力著稱，泱泱大國，尊稱天朝。然而如此大國，卻在統治者志得意滿之下閉關鎖國，而西方「彈丸之地」卻在此期間進行工業革命，實力一躍千裡，而中國被遠遠地拋在了後面。不管是科技還是軍事，不僅軍事上落後挨打，在西方廣泛流傳的拍照技術在此也鮮為人知，甚至照相機都能把人嚇一跳。
那到底是怎麼一回事呢？中國又是怎樣和世界再次有了聯繫？只是這種聯繫卻是被迫的，不平等的。原來在西方進行工業革命以後，為了打開中國市場，英國把大量鴉片走私輸入中國，在中國進行禁菸後以保護通商作為藉口發動戰爭。清政府這次並沒有獲得想像中的勝利，而是不得不被迫籤訂了《南京條約》。
而在之後漫長的時間裡，英國並沒有獲得滿足，在十二年之後要求「修約」。英國要求在《南京條約》的基礎上增開通商口岸，讓英國商人能夠自由貿易。而當時的統治者鹹豐皇帝自然是不同意的，當然，這也由不得他說了算。英國在沒有得到滿意的答覆後，挑起亞羅號事件和馬神甫事件，並借題發揮，大軍壓境之下，鹹豐只得和談。
當時鹹豐逃往熱河，和談之事就交給了恭親王奕訢。說是和談，但由於國力不足，也不過是任人宰割，最多就是討價還價而已。由此可見，這個差事並不好當。不管是談判時英國公使傲慢的態度，還是他們獅子大開口的要價都讓人大為頭痛。當時會晤時，英國公使不僅晚了兩個多小時，身後還站著一百多名荷槍實彈的衛兵。
這次會晤是給清廷方面十足的下馬威，堂堂親王何時受過如此對待，不過是因為大局如此，只能接受罷了。在恭親王奕訢的努力之下，還是與對方籤訂了一份《大英帝國與大清國續增條約》，其中包括了割讓九龍、開放天津、向英國賠款白銀八百萬兩等內容。英國終於得到想要的結果，這才答應退兵。
而更讓人驚異的事還在後面，在恭親王奕訢籤完條約以後，正是唉聲嘆氣之際，英使額爾金立刻用英文大吼了一聲「起立」，當時在座的十幾個英國代表聽到以後全都站了起來。
恭親王等人雖然聽不懂英文，但是見此陣勢也急忙站了起來。正在這時，一位英國人迅速在廳內面對他們支一個三腳架，而正是這個東西，讓弈訢等人驚異不已。
那位英國人還沒等人反應過來便鑽進三腳架上一個蒙著黑布的盒子裡，開始操作儀器，而他旁邊還站著一位副手，手裡舉著一個明晃晃的「大飯勺」。隨著爆炸似的一聲響，煙火繚繞之後，勺子中白光一閃而過。大清官員並不知道這有何作用，只是嚇得戰戰兢兢，直冒冷汗。
原來英國早有預謀，要在談判結束後將這一「光榮時刻」拍照留念。但當時的清朝大臣們並沒有見過相機，還以為這是什麼新式武器。而結果就是一大班清朝官員錯愕的表情被瞬間抓拍，成了英國人的「戰利品」，也成為中國屈辱史上不可磨滅的一個畫面。
直到現在，雖然那段歷史距離我們越來越遙遠，我們無法體會當時國人的屈辱，但我們依然要永遠銘記。