華夏中文學校學生在知識競賽獲獎後高興地合影留念。 華夏中文學校供圖
學生和家長在中文課程之餘參加華夏中文學校組織的圍棋比賽等文娛活動。 華夏中文學校供圖
隨著中美兩國經濟和人文交流日趨緊密，「中文熱」在美國不斷升溫。不僅銀行、醫院等大部分行業機構提供中文翻譯服務，中文教育也呈快速升溫態勢，中文已成為美國中小學生學習的第四大外語課程。
上周末，接到朋友電話，說他想到美國「自由行」，卻擔心英文不好，問記者行不行。記者的回答是，不用擔心，講中文也能走遍美國。
很多行業都提供中文服務
其實，剛到美國的中國人完全不用擔心語言交流障礙，因為在美國，講中文的人越來越多了，而且銀行、保險、醫院、學校等大部分行業都能提供中文翻譯服務。更不用說在中國人聚居的中國城，從餐飲、旅遊、房地產、律師到超市、醫院等都有華裔從業人員，中文處處行得通。如果到紐約來旅遊，計程車也有「中華電召車」，一個電話就能找到講中文的華裔計程車司機，車子很大也很乾淨。
美國的中文電話翻譯服務十分方便。如果去銀行辦業務，直接告訴銀行工作人員，需要中文翻譯服務，工作人員很快就能撥通提供實時服務的翻譯公司電話，中文翻譯就能通過電話為顧客和銀行工作人員提供翻譯，不用講英語，顧客就可以暢通無阻地辦理銀行業務。而且，當你提出要翻譯服務的時候，銀行工作人員會直接用生硬的中文問你：「普通話？廣東話？」你完全不用驚訝，這種中英文翻譯服務，通常有普通話或者粵語兩種，對顧客來說都是免費的。
記者曾去紐約康奈爾大學醫院看望生病住院的朋友，醫院裡的醫生大部分不講漢語，但經常有講漢語的醫學院實習生提供服務，有的是華裔學生，有的是美國學生。每天上午，醫院的中文翻譯都在病房為他服務。記者去看望朋友的時候，正好碰上一位年輕的實習生布萊恩正在用中文詢問朋友的病情。看到記者來訪，布萊恩用標準的普通話說：「既然你有客人來訪，我就不打擾了。」記者好奇地問他，在哪裡學的中文，發音如此純正？他的回答著實讓記者吃驚，原來他曾在貴州支教整整兩年。
越來越多美國人熱衷學中文
隨著中美兩國經濟和人文交流日趨緊密，「中文熱」在美國不斷升溫。美國國際教育委員會6月1日發布的普查報告顯示，中文已成為美國中小學生學習的第四大外語課程。美國全國學習中文的人數還在增加，全美中文學校系統會員學校已達500多所，各種中文學校在校人數加起來已達20多萬。據國家漢辦統計，截至2016年底，美國已經設立110所孔子學院和501個孔子課堂，是全世界設立孔子學院和孔子課堂最多的國家。
美國人為什麼這麼熱衷於學中文？美國華夏中文學校總校張長春校長這樣回答：隨著中國綜合國力快速提升和中美經貿合作不斷加強，學習漢語無疑意味著增加學生們在海外留學、全球市場和未來職場的機會和儲備。對美國高中學生來說，學習中文如取得（SATⅡ）中文成績高分，既可以作為特長令大學垂青，也可作為大學預修學分，在高中階段即可計入大學累計學分，可謂一舉多得。此外，學習漢語是了解中國文化和歷史的工具，越來越多的美國人出於對中國幾千年文化的喜愛，走進了中文學校。
根據美國外語教育委員會統計，目前美國有4000多所中小學開設了中文課程。美國中小學階段的中文教學形式多種多樣，大部分是作為選修課、大學預修課程、過渡式雙語教學（小學階段為主）等，教材由學校自主選擇，華僑華人是漢語教師的中堅力量，還有國家漢辦派遣的志願者教師以及接受過系統中文教育的美國教師。在美國大學，中文課程一般設在現代語言學院、外國語言文化學院或者東亞語言文學學院，通常會為本科生開設一年級到四年級的中文課程以及少量的中國文化課程。
除了學校設置的中文課程以外，美國還有很多中文培訓機構提供中文教學，許多華裔中小學生通常會在周末去上中文學校。華夏中文學校是美國最大的中文學校，創建於1995年2月份，目前已經有22所分校遍及新澤西州、紐約州、賓夕法尼亞州和康乃狄克州，學生也由創立初期的70多名增加為目前的7000多名。總校還為分校提供各類教師培訓及交流，定期或不定期舉行形式多樣、生動活潑的中文學習競賽。為滿足外籍學生日益高漲的中文學習熱情，華夏中文學校許多分校還都增設了中文外語班。不同於其他中文語言學校的是，華夏中文學校還肩負著傳播中華文化，營造家國情懷的使命。
琴棋書畫也納入課程中
長島華夏中文學校校長徐敏介紹說，學校設有從學前班到十二年級的中文課程，還為低年級學生開設具有中國特色的古箏、象棋等琴棋書畫、詩歌朗誦、音樂舞蹈、少兒武術等課程。為增加中文教學的趣味性，今年還將在高年級增設琴棋書畫等課程。作為一家非盈利機構，課程基本安排在每周末，每次3小時，學期從每年9月份到次年6月份。每個學生只需繳納470美元的學費。
徐敏校長表示，「我們致力於把學校拓展成社區的文化活動中心，學校有家長合唱團、聲樂歌舞、太極氣功、球類棋牌等多種社團，鼓勵家長積極參與。學校家長籃球隊獲華夏籃球錦標賽冠軍，足球隊連續兩年獲華夏杯比賽亞軍。此外，夏天我們還組織家庭野營篝火；冬天，組織滑雪和棋牌大戰」。華夏中文學校已經成為當地華人社團教授中文，弘揚中華文化，交友娛樂的好去處。（經濟日報駐紐約記者 朱 旌）
（責任編輯：符仲明）