眾所周知，《西遊記》《水滸傳》《三國演義》《紅樓夢》被合稱為我國的四大名著，是我國文學史上的經典作品，也是世界寶貴的文化遺產。四大名著中的故事人物和場景深深地刻在了國人的腦海裡，並深深影響了中國人的思想觀和價值觀。
通過閱讀四大名著，可以了解到許多文學方面的知識，既能從其中了解到當時的社會環境，學到一些為人處世的原則，還能陶冶我們的情操，提升文化素養。俗話說外行人看熱鬧，內行人看門道。在中醫人的眼中，《紅樓夢》可不僅僅是文學巨作那麼單純，它更像是一部醫學奇書。
《紅樓夢》一書中涉及到的醫藥及衣食住行各方面的衛生保健知識有290多條，描述了114種內、外、婦、兒等常見的各科疾病，應用了藥物達127種，所應用的方劑不下100種。今天我們來了解一下這百餘首方劑中的一首——獨參湯。
《紅樓夢》中提到獨參湯是在第12回，書中記載了賈瑞痴迷於王熙鳳，卻遭到了王熙鳳接二連三的算計，由於愛而不得，賈瑞只能通過私底下不自愛的行為來滿足生理需求，久而久之導致陽氣虛衰，常常出現四肢逆冷，精神萎靡，畏寒蜷臥，冷汗淋漓的表現。賈瑞便四處求醫，肉桂、附子、麥冬用了不計其數。最後聽說得吃獨參湯來大補元氣，便買來服用，但由於賈瑞家境不好，所以吃了幾日後就用不起了。王熙鳳便將一些人參的須給送了過去，賈瑞吃了以後雖然沒有什麼神奇的效果，但好歹保住了一條小命。後來賈瑞再沒有吃獨參湯，一條小命也就沒保住。
在我國古代將方劑分為大、小、緩、急、奇、偶、復七方，獨參湯就屬於其中的奇方。奇方就是指只有一味君藥或者由單味藥組成的方子。《神農本草經》中記載：人參，味甘微寒，主補五臟，安精神，定魂魄，止驚悸，除邪氣，明目，開心益智，久服輕身延年。《圖經本草》中記載了這樣一個真實的故事，有兩個人，讓一個人吃人參，一個人不吃人參，然後讓他們比賽走路，結果吃了人參的那個人走了很久都不覺得累，而沒吃人參的那個人走了一會兒就累到氣喘籲籲，這個故事比較生動地說明了人參大補元氣的神奇功效。
既然人參有這麼神奇的功效，很多人都會說，如果王熙鳳把人參借給賈瑞的話，賈瑞的小命是不是就能保住了呢？答案是否定的，因為賈瑞一邊在食用獨參湯，一邊在過度的消耗陽氣。即使能得到一時的苟延殘喘，也未必能熬得過去。
曹雪芹之所以要讓賈瑞喝獨參湯，其實就是在告訴讀者：治病求醫，如果找不到病根的話，只會做一些勞民傷財的事情。最重要的就是曹雪芹要通過獨參湯中的「獨參」這兩個字來告訴我們一些道理，「獨參」即「獨身」，指獨善其身，無欲無求，踏踏實實的做好自己的本分，無欲無求就不會像賈瑞一樣，有這場無妄之災。
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