100多年前，日本人發明了味精，從此家庭廚房中少不了這種調料。日本人池田在100多年前發明了味精，從此以後，廚師和無數的主婦們，從菜品不好味道中解救出來，做飯似乎不再是一件有難度的事情，青菜、豆腐、土豆放點油鹽，在鍋中隨便炒一炒，加點味精，就能夠做出令人讚嘆的美味，幾乎所有家庭都用過味精這種調味料，今天詳細說一下味精到底是什麼？
01味精的起源
味精距今才百餘年，是近代事情，和別的調味料一樣，它的發現也是一個偶然出現的，起因如下：
1908年的一天，日本東京帝國大學池田菊苗化學教授，正吃著妻子準備的可口菜飯。他發現湯的味道特別鮮美，用小勺攪動幾下，發現碗中只不過是一些海帶和幾片黃瓜。「海帶和黃瓜都是極普通的食物，怎麼會產生這樣的鮮味呢」池田自言自語起來，「嗯，也許海帶裡有奧妙。」職業敏感使教授離開飯桌，又鑽進了實驗室裡。他取來一些海帶，細細地研究。半年後，池田菊苗教授發表了他的研究成果，在海帶中可提取出一和叫做穀氨酸鈉的化學物質，如把極少量的穀氨酸鈉加到湯裡去，就能使味道鮮美至極。
這個發現一出來，被日本商人叫鈴木三郎的看上了，本來計劃是從海帶中提取碘的，反而放棄，開始從海帶中提取穀氨酸鈉，和池田菊苗二人一拍即合，終於有一天，一種叫做「味之素」的調味品，在東京淺草一家商店面世，當時廣告詞是這樣的：家有味之素，白水變雞汁。然而沒想到的是，味精就這樣一下子被使用起來，家喻戶曉。
02味精的成分
味精的主要成分是穀氨酸鈉，還含有少量的水分、脂肪、鐵、糖、磷等物質，特別容易溶於水，味道非常鮮美，最佳的溶解溫度在70~90攝氏度之間。當初是在海帶中被發現，後來工業化生產，是由大豆，小麥等含蛋白質的穀物為原料，經過微生物發酵方法，製作出了純度高的穀氨酸鈉，從而加工成結晶狀或者粉末狀。
穀氨酸是人體需要的一種胺基酸，存在於各種食物當中，卻不能為食物增加鮮味，只有被提煉出來，變成穀氨酸鈉鹽的時候，才能為食物增加鮮味，所以味精的鮮味物質就是穀氨酸的鈉鹽，所以說味精是一種天然食物，並不是化工合成製品，誤解太深。
03味精的使用方法
1、味精在高於120度溫度的時候，能變成焦穀氨酸鈉，對人體產生有害物質，所以菜餚中放味精，要在臨出鍋前。
2、製作糖醋魚、糖醋排骨等食物的時候，不要食用味精，反而會使菜餚味道奇特，並不好吃。
3、食用味精還和菜的鹹淡程度也有一定關係，如果菜太鹹，加入味精，反而吃不出來鮮味。
4、在製作涼拌菜的時候，不要把味精直接放到菜裡面，先把味精融化後再放入，否則不宜溶解，起不到鮮味作用。
味精也算得上是一種天然食品，並不是個別人認為的化工合成製品，和別的調味品一樣，有自己的特性，在食用的時候要遵守原則，否則就達不到想要效果，而且還會產生一定副作用。