臺灣中小學免費午餐 縣市財政「難堪重負」

俗話說「天下沒有白吃的午餐」，臺灣中小學免費午餐面臨「難堪重負」窘境。目前實行免費午餐的八個縣市中，有六個負債超百億元（新臺幣，下同）。

據臺灣媒體報導，實施中小學免費午餐的八個縣市，除金門、馬祖沒有債務外，苗慄縣、新竹縣、新竹市、彰化縣、南投縣和花蓮縣政府長短期債務皆超過百億元。以新竹縣為例，花在免費營養午餐上的經費約３．７億元，佔所有中小學教育經費的５．５％，但若扣除總體教育經費中佔９０％的人事費用，營養午餐經費就佔去大半教育經費。

「全面免費營養午餐，得在財政良好的前提下實施。」長期關注教育經費問題的臺灣民意代表蔣乃辛表示，縣市政府教育經費不足，資金若不用在刀口上，光是吃飯這件事，就會排擠其他教育經費，受害的還是學生。

臺灣《聯合報》發表文章說，營養午餐已成候選人「政策買票」的工具之一。１９９２年新竹縣率先宣布實行免費營養午餐政策，七個縣市陸續跟進。候選人在選前「大開支票」，免費午餐政策實施後，相關投入只能在教育經費中挪用。

「開門容易，關門難。」臺灣媒體指出，雖然過度福利只會給下一代帶來沉重負擔，但要開結束免費政策的第一槍，談何容易。

此外，免費午餐每人一餐的成本在３２到３５元（相當於人民幣６至７元），即便學校有心改善午餐品質，因為縣政府已訂下免費政策，校方不能自行向家長收費，學生只能吃到低成本、低品質的食材。

據了解，苗慄縣政府已決定改變現況。今年４月完成家長意願調查顯示，超過七成家長支持午餐費用調漲到４０元，由家長和縣政府各負擔２０元，並拍板今年９月上路，新政策將於９月開學後執行。