跨過二丈五尺寬的拱型石橋，穿過七丈二尺高的堡門，展現在人們面前的是一條長達650米長的清代街道。長街的南北宅院緊靠，無一條橫向通道，形成了「臨街門戶依次開，堡門關閉如一堂」的格局。主要建築和景觀為「一山一閣、兩軒、四園、五院、六水、九堂、八帖、十三亭、二十五廊、二十七宅院」。
常家大院位於榆次西南東陽鎮車輞村，距榆次17.5公裡。車輞由4個小自然村組成，四寨中心建一大寺，與四寨相距各半華裡，形成一個車輻狀，故名「車輞」。車輞常氏始祖常仲林於明代弘治初年，由太谷惠安遣此為人牧羊。
清康熙、乾隆年間，七世祖常進全開始經商，八世祖常威率九世祖萬已、萬達，從事商業活動，獲利頗豐，逐漸成為晉中望族，開始大規模營造住宅大院。從清康熙年間到光緒末年，二百多年間常家在車輞整整建起了南北、東西兩條大街，共佔地100餘畝，樓房40餘幢，房屋1500餘間，使原先四個自然村連成了一片。
常家莊園的綺麗，主要展示在三個方面：首先是每所方正院落的裡院正中都建有一座木結構的牌樓，飛簷鬥拱小巧玲瓏。牌樓兩側各有磚雕花牆，婉如鑲嵌寶石的扎帶，使方正雄渾的北方庭院增添了畫龍點睛般的南國園林秀色。這牌樓花牆將正院隔為裡五外五，裡五外四，裡五外三多種形式，具有獨特風格。
常家大院的特點：
一、從目前景區保留和對外開放的建築面積上，常家大院為各晉商大院之首，約十二萬平方米。王家約三萬五千平方米，喬家約一萬零五千平方米（一說八千平方米）。二、從建築風格布局上，王家因依山而建，院落相對緊湊、居宅相對狹矮。喬家亦然。而常家現存景區因構建年代較近（常家在仕宦商儒達到輝煌頂點時，於乾隆三十三年[公元1768年]開始大規模營造居宅，於光緒十五年[1879年]開始建造現存的北常居宅），加之常家系以經營茶葉出口而發達的外貿世家，故所建街巷、院落和居宅兼融中外南北特點、氣勢寬敞規模宏大，並建有約八萬平米的清式後花園，所以景區也稱為常家莊園，被遊客譽為北方民居故宮。三、從景區文化內涵上，喬家大院為民俗博物館，小巧靈瓏包羅萬象、體現了濃鬱的民俗鄉土氣息；王家因依山勢而建，密集的房屋相連接組成一條縱街和三條橫巷，形成一個很大的「王」字，展示出一股霸氣。而常家大院因地處晉中平原沃野，舒展的建築、敞闊的街道院落與園林中樓臺亭榭湖光山色交相輝映，楹聯匾額碑帖字畫比比皆是，處處體現出儒商世家的儒雅之氣。
常家大院看點：
一是每所方正院落的裡院正中都建有一座木結構的牌樓，牌樓兩側各有磚雕花牆，使方正雄渾的北方庭院增添了南國園林秀色。
二是在每個院落中隨處可見的磚雕、木雕、石雕，別具風採。房脊的吻、獸和雕花護脊，照壁、花牆磚雕，均為清代磚雕珍品；現存的部分磚雕護欄，在貴和堂的樓層護欄上，全部由磚雕砌成，欄柱、欄板不見砌縫，渾然一體，無論雕刻還是壘砌，堪稱清代建築中的上乘工藝。而宅第中的窗戶木雕、門框、屏風、家具和隔扇木雕等，多種多樣，使人眼花繚亂。
三是除了建築上的精雕細刻，常家大院還收錄了中國歷代眾多書畫大家的法貼，即書法藝術真跡刻在木石上的複製本。其中蘇軾以楷書書寫的「二亭雙絕」———《豐樂亭記》和《醉翁亭記》，彌足珍貴。杏林清代名人聯帖中，選擇了清代左宗棠、劉墉、林則徐、李鴻章、曾國藩、鄭板橋、康有為、梁啓超等書法界代表人物56位，皆為精品；聽雨樓法帖則收集了上起唐代，下至清中葉50餘大書法家的作品，其中顏真卿、賀知章、歐陽洵的書法珍品，許多已不傳於世，均為奇珍；御筆亭則收集有從夏禹到清宣統在內的42位帝王及唐武則天、清慈禧兩位女帝王之筆跡，蔚為大觀。
常家大院位於榆次西南東陽鎮車輞村，距榆次17.5公裡。從太原到常家莊園可以採用以下兩種方式：
1、從太原火車站對面乘坐公交車到榆次老城，然後換乘公交車可達「常家莊園」站。
2、從位於太原東輯虎營6號的銀龍酒店門口乘坐「常家莊園直通車」旅遊專線大巴，行車線路及站點如下：
A線：銀龍酒店（8:00）-三橋大廈（8:05）-天客隆超市（8:15）迎澤公園北門（8:25）-金港大酒店（8:30）-太航生活區東門（8:45）-山大北門（8:55）-常家莊園
B線：銀龍酒店（7：50）漪汾苑小區門口（8:05）-理工大西門（8:15）-山西大酒店（8：30）-林業大廈（8:35）-黃河京都大酒店（8:40）-雲水榭大酒店（8:50）-常家莊園
如果是碰上旅遊旺季建議去起點站銀龍酒店乘車，以免客滿沒有座位。從太原火車站乘坐公交車到實驗中學站下車向北即可找到銀龍酒店。
自駕車沿太榆路、東山過境高速或南環高速晉中出口下，沿108國道至榆次東陽鎮右轉。大同五臺山方向的遊客，沿原太高速—太原東山過境高速，到武宿立交橋晉中出口下，沿108國道至榆次東陽鎮右裝。
北京、石家莊方向遊客，經太舊（石太）高速過太原收費站；武宿立交橋晉中出口下高速，沿108國道至榆次東陽鎮右轉3公裡，從北京到常家莊園接近600公裡左右。公裡車程6小時左右。莊園門口有規模很大的停車場。
購物：常家莊園土特產大賣場位於莊園門口南側，比較有特色的商品是常家磚雕微縮掛件、碑刻拓本等，此外還有汾酒、老陳醋，汾陽核桃等山西特產。常家莊園內有大德玉茶莊，大德常商號等重新恢復的老字號，商品以茶葉、字畫、玉石為主，個人感覺價格高於價值，形式多於內容。
下一站：乘坐公交車或三輪車、摩託車返回東陽鎮路口，在108國道攔車南下前往太谷、祁縣、平遙方向。
旅遊小TIPS：1、常家莊園的規模為三晉民居建築之冠，現在修復的部分僅佔原來的四分之一，就已經令人瞠目結舌，建築恢弘大氣，文化氛圍濃厚，個人以為不容錯過。2，貴和堂的彩繪木雕、磚雕等都極為精美，堪稱晉中民居的代表作，建議多花議多花些時間細細品讀，此外常家祠堂的木雕、靜園的磚雕門飾也值得駐足欣賞；3、靜園的獅園內有很多姿態各異的石獅子，其中一隻明顯受到特殊待遇，披披紅掛綠，格外精神，原來它曾經與十一世班禪摩頂合影，結下了佛緣，信奉佛教的遊客，不妨跟它合張影；4、莊園大門外的停車場周邊有幾家餐館，供應山西特色菜、麵食和榆次灌腸、豆腐腦等，價格還算合理；5、十一長假期間往往會安排威風鑼鼓、民歌、地方戲曲表演等，春節期間有社火表演，花轎、背棍，旱船、高蹺等節目精彩紛呈。