2020年9月25日《莆田僑鄉時報》興化尋寶03版
大象山上尋虎蹤
天開石室自藏煙
石室巖寺位於鳳凰山公園旁的大象山半山腰上，「石室藏煙」是莆田的二十四景之一，曾有考古發現，山上有「二石室及巨人跡石」和新石器時代的遺物（石斧等），為古人穴居之所，故稱為石室巖。近年來，政府不斷加大對景區建設投資力度，修建了登山石階，進一步完善了景區的配套設施，成為市民休閒、鍛鍊的好去處。
沿著渠道行進，遠遠便可看見半山腰的石室巖寺，從山腳下拾級而上，拋開城市的喧囂與生活的煩惱，山中清新的空氣和優美的環境令人心曠神怡。
有傳說，唐朝時，這裡林木茂盛、野獸出沒，鹹通年間(公元860-873年)，妙應禪師雲遊鳳凰山，在這裡找到一處石洞（室），遂棲隱於此，在石洞內習禪清修、潛心佛學，並開始在此建寺，成為石室巖寺的開山祖師。「坐則多日不食，行而二虎相隨」。據傳說，一天深夜妙應禪師在洞中清修時，有兩隻猛虎突然闖進洞中，祖師不慌不忙，用竹杖、禪理制（馴）服二虎。被馴服後的二虎終日緊跟祖師身後，如影隨形。至今石室巖上仍存有一塊刻著宋代司法參軍方左鉞所寫的「伏虎巖」的篆書石刻，風骨遒勁，石室巖被稱為伏虎巖，妙應禪師也有了「伏虎祖師」之稱。
在石室巖寺後，有一座始建於宋代的石室寺塔，石室寺塔為方形磚身樓閣式結構，塔的基座為石構，樓板、迴廊、護欄、出簷均為木構，現因年久風化脫落，目前僅殘存有部分木樓板。塔的四角是空心構造，塔身設有佛龕，形制與西安香積寺的唐代所建的磚塔近似。
石室寺塔共有七層，邊長3.86米，通高約20米左右，從市區遠眺該塔，猶如一支碩大無比的金鞭矗立山中，大有直指青天之勢，也被老百姓稱為「金鞭磚塔」。據說，建塔的初衷是為了鎮邪扶正而建，石室寺塔始建於南宋時期，明永樂年間（1403—1424）重建，宋代修建的石室寺塔為五層的石塔，傾頹後在石塔舊址上重建磚塔，因受佛經中「救人一命，勝造七級浮屠」的影響，磚塔改為七層。
在石室寺塔不遠處，有一塊巨石懸在空中，狀如舌頭，被老百姓形象的稱之為「龍舌石」。「民間有這樣一個傳說，在古時候石室巖前的廣袤平原都被海平面所淹沒，海水一直淹至龍舌石前，而龍舌石狀如舌頭伸向海裡汲水，山上的土地神擔心龍舌石把整個東海都汲幹，便上奏玉帝，玉帝為了鎮住龍舌汲水，派天神在『龍舌石』前蓋了一座北極殿（現殿為二十世紀八十年代重建）。由於石室巖所處的地理環境比較特殊，加上山中林深木茂，每年的春夏兩季時，雨水充沛，空氣溼度大，雨霧不易散去，同時，山上的石洞也把雲霧『鎖住』，等到太陽升空照射，雲霧便從石洞中逐漸騰空散去，形成了『石室藏煙』的自然奇觀」。採訪中，石室巖寺住持釋妙敬告訴記者。
懸空的龍舌石也造就了「海印洞」，隨著時間的推移，洞頂的「龍舌石」上有古榕盤石而長，枝繁葉茂，綠蔭蔽天，如今也成為石室巖的一大景觀，令人嘆服大自然的鬼斧神工之妙。「石室空山獸伏虎，根盤古木欲乘龍」。清代邑人陳池養曾形象地描繪出古榕盤根錯節抱石而生的奇景。
據說，隆慶三年（1569年）冬，裡中進士陳經邦為母卜葬於巖下，夜宿臨時搭蓋的茅舍，忽聞虎嘯於舍外，翌日命人尋至虎穴，以火焚之，草木樹林隨之焚盡，古剎基址顯露無遺。陳經邦登巖觀眺，發現此處風光秀麗，感慨不已，迨其官至禮部尚書之時，有感於妙應祖師庇佑，於明萬曆五年（1577年）倡議大興土木，重建佛殿，並在寺後建造北極玄天上帝殿，以取水制火（北方屬水），從而開了此山佛、仙同居之先河。後又陸續增建大士殿、祖師殿、八仙閣、山門和香積寮等，恢復古剎舊觀。陳經邦告老返鄉之後還在山上課子讀書。