在雲南、廣西1300多公裡的中越邊境線附近，至少有24座烈士陵園，這裡安葬著1979年對越自衛反擊戰及後來邊境防禦作戰中犧牲的英烈們。40年前，他們為了國家利益和民族尊嚴，奔赴戰場，浴血奮戰，直至生命的最後一刻。
如果你細細觀察過這些墓碑，你會發現長眠於此的英烈們有很多還是孩子，他們剛剛成年，還不滿20歲，有很多墓碑上清楚地寫著：79年1月入伍同年2月犧牲。為何會如此？
這就要從當時軍隊的編制說起。
當時的步兵師被分為甲乙兩種，甲種是滿編師，一般兵力在1萬1、2千人，平時以軍事訓練為主；乙種師的員額只有甲種師的60%-70%左右，絕大多數乙種師平時以生產建設為主，訓練抓得很少。
1979年對越作戰時參戰的29個陸軍師中，甲種師有7個，乙種師有21個。所有的乙種師在戰前都進行了擴編，以陸軍149師為例，戰前共擴編1個營部和36個連隊，補充老兵2539人，新兵3108人，共補入兵員5647人，不難看出補入的兵員半數以上是新兵。
這些新兵來自於1978年底冬季徵兵，他們絕大數的年齡小於20歲，入伍後沒有按照常規進行入伍教育和隊列內務訓練，而是直接進入戰鬥連隊。由於時間倉促，新兵只在戰前進行了一個月左右的實戰訓練，重點是射擊、投彈、爆破、戰場救護和互救等技術體能訓練，但是僅僅是臨陣磨槍而已，到了戰場上犧牲多是不可避免的。
與中國軍隊裡新兵蛋子眾多的情況正好相反，越軍中可以說絕大多數都是老兵油子。越南經歷了數十年的戰爭，軍隊積累了大量攻防作戰經驗，特別是小分隊行動或單兵作戰能力更為突出，這在越南抗美戰爭中得到了充分體現，這是中國新兵無法相比的。
然而戰鬥打響之後，戰局的發展卻令全世界，包括各國的軍事專家們大跌眼鏡——中國軍隊勢如破竹，在很短的時間內便連下越南北部20餘座城鎮，雖然自身傷亡不小，但總體上仍然呈碾壓之勢。
那麼，帶這麼多未經系統訓練的新兵上陣，解放軍為何還能碾壓越軍呢？
首先，參戰各部隊雖然大多數都補充了新兵，但並不是把新兵像趕羊一樣推入戰場，而是進行了精細的分組，把新兵與老兵搭配起來分配到連排班裡，確保每個戰鬥小組既有新戰士，又有老戰士和戰鬥骨幹，這樣新兵在戰鬥中就能得到老戰士和戰鬥骨幹的幫助、指導。
其次，戰前軍隊也充分考慮到了可能的困難，因此不論是出動的兵力，還是火力實際上都是遠超越軍的，這就確保了意外的發生。
最後，就是勇敢。不論是老兵，還是新兵，對越作戰時表現得都非常的英勇。正是他們的流血犧牲，才換來了1979年的勝利，我們才能有今天這樣和平而繁榮的生活。