公元1620年，明朝剛繼位的泰昌帝朱常洛，因晝夜貪戀佳人，導致身體異常空虛，之後又誤服洩藥，一夜之間大洩不止，如廁30餘次，身體接近崩潰。
第二天經過首輔重臣方從哲介紹，鴻臚寺丞李可灼進獻了一顆所謂的「仙丹」，即紅丸。泰昌服用後，三日後駕崩。這就是著名的明朝三大奇案之一的「紅丸案」。
此事轟動朝野上下，一時眾說紛紜，雖然直至今天，在任何典籍和史料中也沒有明確的解釋死因，但通過蛛絲馬跡的線索，我們依然可以透過歷史的迷霧看到三個方向。
011、鄭貴妃內侍太監崔文升獻藥
鄭貴妃是前朝萬曆的嬪妃，她生下了兒子朱常洵，在萬曆活著的時候就想把自己的兒子立為太子，但萬曆一直都不同意。即使在後來的泰昌朱常洛被萬曆立為太子，她也一直未死心，多次在後宮中說出大不敬的話。
萬曆四十八年（公元1620年），在萬曆死之前曾命禮部舉行冊封鄭貴妃為皇后的儀式，但沒等舉行，萬曆就駕崩了，兒子朱常洛登基後，並沒有繼續舉行，而是撤銷了冊封。這對鄭貴妃在後宮產生了極大的影響，被淪為笑柄。
鄭貴妃原內侍太監崔文升，在朱常洛登基後，升司禮監秉筆太監，掌御藥房。
崔文升利用職務之便，在未經太醫院診斷下，就給朱常洛夜晚需要身體的時候，使用了通利的中藥，結果這一夜朱常洛如廁30餘次，他身體本來就虛，結果這麼一折騰整個人都虛脫了。
朱常洛死後追查起來，崔文升一口咬定是朱常洛讓他抓的藥，無人指使，其餘事情一概不知情，加上又有「紅丸」墊底，最後他只是被貶至南京，並無進一步懲罰。至於鄭貴妃，更是沒有真憑實據，因此也就不了了之。
022、首輔方從哲推薦李可灼的紅丸
方從哲自萬曆十一年中的進士，萬曆三十二年開始做的首輔，因萬曆一直倦懶怠政，幾乎朝野所有的事情都由方從哲一人管理，其中處理的兩件事情，為他自己留下了隱患。
首先是明朝後期，全球進入了小冰河期，地方多處災荒，加之百姓的土地被兼併的嚴重，很多農民無糧可種，也無糧可吃。
身為首輔權相的方從哲，當時建議萬曆打開國庫賑濟百姓，但萬曆一直不同意。方從哲沒辦法，只能從各地的徵來的稅收中進行截留，這筆錢被用來賑濟受災百姓，但由於是未經同意的截留，所以截留了多少，下發了多少，在戶部中都沒有記載。
其次，就是由於長期萬曆的不作為，導致整個朝廷空缺了眾多官位，面對這些官位，有心思活動的人肯定不在少數，而能對上話的，也只有這位首輔大人了，因此，方從哲在補缺官員的這件事上，也是有所貪墨。
而朱常洛繼位後的第一件事情，就是徹查戶部每年的稅收情況。然後緊接著又著手吏部調查官員的履歷，精挑細選業績出眾的人進行補缺。這兩件事就給方從哲造成極大的麻煩。
因此，在朱常洛大洩之後的第二天，方從哲引薦了鴻臚寺丞李可灼，並進獻了未經太醫院核實，所謂的「仙丹」紅丸。在服用一顆後，第三天又服用了第二顆，然後朱常洛就在當天夜裡死亡。
事後，方從哲受到彈劾辭官，李可灼被流放千裡。
033、朱由校為了繼承大位
後世所有的記載都傾向於前兩種，但只有第三種才是最可怕的。朱常洛在死前有兩個兒子，一個是哥哥朱由校（後來的天啟），一個是弟弟朱由檢（後來的崇禎）。
兄弟倆的生母一個是王才人，一個是劉淑女，在兩個女人死後，兩人都是由李康妃養大，可是據史料記載，李康妃與劉淑女關係很近，與王才人勢同水火，收養後直接導致她對弟弟朱由檢非常好，但對哥哥朱由校就很冷淡。
李康妃一直向朱常洛耳邊吹枕邊風，在潛邸時還好，都是兒子只有大小之分，但當朱常洛登基後，兩個兒子就不一樣了，未來註定是君臣之分。
更何況，李康妃一直在灌輸弟弟有多好，造成朱常洛也很偏愛弟弟朱由檢，甚至在登基後，也屢次提起要立朱由檢為太子。
而據史料記載，朱常洛在大洩，又兩次服用了紅丸之後，當天晚間召見了哥哥朱由校，兩人談了什麼不得而知，但只是知道朱由校後來發瘋了一樣跑出了寢宮，大聲嘶啞的喊叫，仿佛在釋放內心的恐懼，隨後眾人進屋中時，發現朱常洛已經死了。
後來，朱由校因是長子，順利登基，在位七年，落水生病之後而死。弟弟朱由檢繼位，就是後來明朝的最後一位皇帝，崇禎。
關於這樁明朝的謎案，你認為是哪種原因造成的？