正如南京、武漢這兩座城市常常被人拿來比較一樣，南京大學和武漢大學也常被人拿來做對比。兩校都是我國頂尖高校，其中南大是「C9」聯盟成員，武大雖未進入「C9」，實力卻不輸「C9」中的部分高校。兩校性格似乎相反，無論是現實中還是網絡上，南大都相當低調，而武大每年都要因為櫻花「火」一把，其近年來發展相當強勢，儼然是985高校中的「網紅」。
在國家政策上，兩校享有同樣的待遇，並備受地方支持。在學科實力上，南大有A類學科21個，武大有19個；南大有A+學科3個，武大有4個；南大有A學科11個，武大為4個。綜上所述，南大綜合實力較強，潛力極大，武大在頂尖學科上略勝一籌。
在資源配置上，南大有一級國家重點學科8個，「雙一流」學科15個，國家重點實驗室7個，國家實驗室（籌）1個，武大對應的數據分別是5（不含培育）、10、4和0。從這組數據我們可以得出，南大的資源是優於武大的，而這些資源正是實力的客觀反映。
對於考生來說，判斷一所高校實力如何最直觀的莫關於高招分數線。2019年，南大在安徽理科投檔分為659，武大為637；南大在安徽文科投檔分為641，武大為633；南大在河南理科投檔分為663，武大為635；南大在河南文科投檔分為634，武大為622；南大在河北理科投檔分為677，武大為653……
動輒20分以上的差距，武大在錄取分上「完敗」。其實，國內高校情況與武大最為相似的是浙江大學，同樣的四校合併，浙大卻以驚人的態勢生長，在浙大面前南大各省錄取分基本上處於「完敗」境地。為何武大會在這一輪較量中處於下風？其實近幾次的學科評估很說明問題。
中國電氣領域有著「四龍二虎」之說，併入武大的武漢水利電力大學就是其中一虎。「中國電氣、武大電力」，這是很多人耳熟能詳的一句話。但在第三輪、第四輪學科評估中，武大電氣成績均不理想，第四輪僅獲得B成績，而其他五校都保持A類成績。由此可見，武大的合併在一定程度上沒有取得應有的效果。
而南大也因為「牛奶與水」理論的影響，實力增長緩慢，這在競爭中非常不利。在這種背景下南大還能有如此實力，實為難得。
武大分數低於南大，另一個不能忽視的因素是錄取人數。2019年，武大在安徽理科投檔人數為186，南大為45；武大在安徽文科投檔人數為53，南大為16；武大在河南理科投檔人數為400，南大為40；武大在河南文科投檔人數為107，南大為16。很明顯，武大更「大氣」，這也註定其在分數線上「吃虧」。
人們也不禁遐想，倘若武大、南大招生人數相同，分數線又會呈現出怎樣的變化呢？