喜洲古鎮位於大理古城以北18公裡處，面朝洱海，背倚蒼山，滇藏公路和大麗公路穿境而過。這裡是五朵金花的故鄉，《五朵金花》講述的是不同時代的兩代金花阿鵬的愛情故事。老舍還在他的作品中把喜洲比作英國的劍橋，讚譽是個奇蹟。
喜洲古鎮是重要的白族聚居地，被譽為「白族第一鎮」，是雲南省著名的歷史文化名鎮和重點僑鄉之一。這裡聚集著明、清、民國及當代各個時期的白族民居建築群，其中規模大、具有代表性的標準白族院落多達上百座，被譽為「白族民居建築博物館」。
這裡家家戶戶都擁有自己的庭院，典型的「三坊一照壁」及「四合五天井」的白族庭院格局，白族庭院的特點是青磚黛瓦、雕梁畫棟、飛簷鬥拱、門樓、鏤空木雕花窗門楣、圖案精緻的照壁。喜洲的老宅主要是當時的喜洲商幫有錢之後蓋的，最具有特色的是楊家、嚴家、尹家、董家四大家族的老宅，涵蓋了所有白族民居的建築格局。
白族民居的照壁是很有講究的，一般會有四言題字，內容可根據家族的姓氏文化題寫，也可以根據自家的信仰題寫，代表著一個姓氏，一個故事，一種傳承，一種家風。如「清白傳家」為楊姓，「琴鶴家聲」為趙姓，「百忍家聲」為張姓，「青蓮遺風」為李姓，「水部家聲」為何姓，「工部家聲」為杜姓等等。
白族服飾在喜洲有著很好的傳承。不論是老人、小孩，還是青年姑娘，都會身著不同的白族服飾。就拿頭上戴著的這個東西來說吧，不叫帽子，而是叫做「包頭」，一般因為是它包著頭來戴的緣故吧。它代表的大理的「風花雪月」四景。
姑娘胸前從頭飾上垂下來的白色絲線，意寓：下關的風；頭飾上的一朵朵豔麗的山茶花，意寓：上關的花；頭飾上面一片雪白的帽簷，意寓：蒼山的雪；而整個頭飾呈現出彎彎的半月形，則意寓：洱海的月。
在喜洲古鎮，可以感受最純粹的白族人的生活，可以吃到很多特色民間小吃，像乳扇、泡皮泥鰍、生皮、喜洲粑粑、辣魚、豌豆涼粉、烤餌塊等，還可以買到很多特色民族手工藝品，像扎染、手工黑糖、竹編、木器、銀器等。