歷來都說，《周易》是象數之學，其中必然有涉及到術數的內容，然而說歷來解讀《周易》者，談「象」的不計其數，但說「數」之人卻是少之又少。殊不知，「數」對於《周易》的重要性完全不亞於「象」，甚至還猶有過之。只言「象」卻不言「數」是難以完全理解《周易》卦爻辭的，而理解了「數」，卻有助於我們弄清《周易》中的「象」，更有助於我們對《周易》之「術」的探究。
一、易之本命為數
三十六計有雲:「數中有術，、術中有數」，這句話，完美概括了我國古代數術的特點。《大戴禮》中有一篇文章，名曰《易本命》，對於我們理解古代的「數術」原理有極其重要的意義，茲錄原文如下：
「夫易之生，人、禽、獸、萬物昆蟲各有以生。或奇或偶，或飛或行，而莫知其情，惟達道德者能原本之矣。天一，地二，人三，三三而九，九九八十一，一主日，日數十，故人十月而生。八九七十ニ，偶以承奇，奇主辰，辰主月，月主馬，故馬十ニ月而生。七九六十三，三主鬥，鬥主狗，故狗三月而生。六九五十四，四主時，時主豕，故豕四月而生。五九四十五，五主音，音主猨，故猨五月而生。四九三十六，六主律，律主禽鹿，故禽鹿六月而生也。三九二十七，七主星，星主虎，故虎七月而生。二九十八，八主風，風主蟲，故蟲八日化也。」
這段話據說是孔子所述，在《孔子家語》和《淮南子》中也都有摘錄。篇中大段的大部分都在說數字，篇名卻叫「易本命」，可見孔子是將「數」視為易之「本命」。原文開頭的「易之生」，其實當讀作「易之性」(古文「性」通作「生」)，也將「數」視為易之性命。
把「數」與「性」、「命」聯繫起來，似乎是古人的一個共識。《漢書.律曆志》就說:「數者，十、百、千、萬也，所以算數事物，順性命之理也。《書》曰:先其算命。」命既然可以算，想來自然是因為古人認為命就是數的緣故。
《易本命》中接下來又說「人、禽、獸、萬物昆蟲各有以生」，進一步提出了萬物皆由數而生的理論。「數生萬物」和「萬物皆數」的說法，與畢達哥拉斯學派的主張頗有相同之處，似可認為是古代東西方文化之間的共鳴。
二、九九八十一以起黃鐘之數
我們看到，《易本命》中的數論，是從「天一，地二，人三，三三而九，九九八十一」開始的，接下來所說的八九七十二、七九六十三之類，似乎只是連小學生也都耳熟能詳的乘法口訣，並沒有什麼特異之處。
然而實際上「九九八十一」這個乘法口訣，在古代數學裡面中被視為極其玄妙的法則。《周髀算經》雲:「數之法，出於圓方。圓出於方，方出於矩，矩出於九九八十一……此數之所生也。」由此可見，九九八十一不僅僅是「數之法」，而且還是「數之所生也」。
為何九九八十一如此重要?《靈樞九針論》載岐伯對黃帝說:「夫聖人之起天地之數也，一而九之:故以立九野。九而九之，九九八十一，以起黃鐘數焉。」
——原來，九九八十一是「黃鐘數」！
黃鐘，乃十二律之首律，又被稱為「律本」。也就是說，「九九八十一」其實是黃鐘的律數，而且是律數的根本。
這也就不難理解為什麼「九九八十一」如此神聖了，因為《史記律書》中明言:「王者制事立法，物度軌則，壹稟於六律，六律為萬事根本焉。」
也因此，我們理解「九九八十一」，必須要從「律」的角度入手。
三、律，法也
《漢書律曆志》說「黃鐘紀元氣之謂律。律，法也，莫不取法焉。』」
「律」是萬事萬物的根本法則，體現在古人生活的方方面面：
律是度量衡的基礎，《漢書律曆志》說，「權者，銖、兩、斤、釣、石也，所以稱物平施，知輕重也。本起於黃鐘之重。」
律也是曆法的基礎，「《漢書律曆志》說「以律起歷，曰:律容一龠，積八十一寸，則一日之分也。」
《準南子天文》對律數的運用總結得最為全面：「古之為度量輕重，生乎天道。黃鐘之律修九寸，物以三生，三九二十七，故幅廣二尺七寸……律之數十二，故十二蔈而當一粟，十二粟而當一寸。律以當辰，音以當日，日之數十，故十寸而為尺，十尺而為丈。其以為量，十二粟而而當一分，十二分而當一銖，十二銖而當半兩。衡有左右，因倍之，故二十四銖為一兩，天有四時，以成一歲，因而四之，四四十六，故十六兩而為一斤。三月而為一時，三十日為一月，故三十斤為一鈞。四時而為歲，故四鈞為一石。其以為音也，一律而生五音，十二律而為六十音，因而六之，六六三十六，故三百六十音以當一歲之日。」
四、「建，立朝律也」
做為萬事根本的「律」，自然與《周易》有著極為密切的聯繫。
《漢書律曆志》說：「律，陰陽九六，爻象所從出也」，巧的是，我們在《周易說文解字系列》中解讀「爻」字時曾經說過，組成易卦的基本單位「爻」，既是「象」也是「數」，陰爻稱九，陰爻稱六，都是數字。而九九八十一的黃鐘律本，正是「數之法」，「數之所生也」。
更巧的是，《周易》開宗明義的第一卦，本字就寫做「建」.(詳見拙文《周易說文解字系列之說「乾」》。
《說文》曰:「建，立朝律也」，也就是說，《周易》第一卦的名字，意思就是「立律」。那麼，《周易》所立之律是什麼，律數與易數又有怎樣的聯繫呢？且聽下回分解。
(抱雪齋附言:孔子晚年喜讀易，以至於韋編三絕，想必深有心得，因此他所傳《易本命》一篇，對於我們解讀《周易》中「數」的內容非常重要。即使這一章是假託孔子的名義所傳，也是目前流傳下來的唯一能夠系統闡述易數本質的古典文獻。接下來，我們將結合《周易》的文本和卦象，對《易本命》中的數論做進一步的探討分析。需要提前預告的是，我們將會看到兩者間有無數的巧合。而關於巧合，我的看法是:發生一次是意外，兩次是偶然，三次是碰巧，四次是不小心……但是如果同類巧合三番四次五六次無數次地的發生，那就只能說是《周易》作者自己的故意安排了。）