發布單位：臺北市立天文科學教育館 丨 觀測方式：
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花神星衝
8號小行星花神星（8 Flora）2018年1月3日上午7:14衝，即以地球為中心，太陽和花神星分別位在地球兩側、經度相差180度的位置。此時的花神星在雙子座方向，距離地球約1.029AU（天文單位），視亮度+8.2等，整晚可見。不過當晚月光明亮，會影響觀測。 但花神星亮度在衝前後其實都保持在+8.2等左右，所以可以選擇避開有月光影響的夜晚再來觀察。建議利用雙筒望遠鏡或口徑5-10分以上望遠鏡每隔一段時間進行觀察或拍攝一次，影像中會移動的天體，就可能是花神星。
2018/1/1-1/31期間，花神星在天空中的位置示意圖。
花神星於1847年10月18日由英國天文學家John Russell Hind發現，是第8顆被發現的小行星，位在火星和木星之間的主小行星帶裡，平均直徑約128公裡，是所有大型小行星中最靠近太陽的，同時其平均亮度+8.7等也是所有已知小行星中第7亮的。有天文學家認為：花神星很可能曾是某顆微行星的殘餘核心，這顆微行星應該曾被強烈加熱過，使內部結構經歷分異作用，然後不幸遭遇撞擊而碎裂。
其名佛洛拉（Flora）是約翰赫歇爾（John Herschel）建議的，為羅馬神話中掌管花草與花園的神祇，或者說是春之女神，所以它的天文符號就長得像朵花一樣呢！
地球過近日點
地球以橢圓軌道繞日公轉，離太陽最近的位置稱為近日點，離太陽最遠的位置稱為遠日點。
地球於2018年1月3日下午13:35通過軌道近日點，日地距離0.983284636 AU（天文單位），相當於147,097,287公裡，與遠日點距離有約3%的差異。此時為一年中最接近太陽之時，故而太陽視直徑最大，地球繞行太陽的公轉速度最快，地球所見的太陽則位在半人馬座方向。
可嘗試利用同一套太陽觀測設備，利用投影或攝影（需事先減光至安全程度）的方式拍攝地球過近日點和過遠日點時的太陽大小，再將兩幅影像中的太陽加以比較，就可以明顯看到太陽大小不同，這就是地球和太陽距離不同所致。
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