美國高校實行的開放式教育。其教育特點就在於重視引導學生和啟發學生，注重發揮學生的想像力和創造力。近年來，越來越多的中國學子，遠渡重洋，來到美國求學。很多家長都很讚賞美國式教育，當然這其中也有一定道理。但他們卻忽略了美國式的開放式教育對學生本身的要求：自律和自覺。
美國的校園和學生管理是相對比較寬鬆的。參觀密蘇裡大學校園之際，我曾經問過，對於校園如此鬆懈的管理，學校就不擔心外邊閒人混入學校甚至教室嗎？對方一個「為什麼要擔心」的表情，似乎在奇怪為什麼我會有這樣的疑問。對於美國人而言，如果有外人混入教室，只要不搗亂，那就是想聽課學習知識，教授根本不會阻止。何況，美國的大學生上課也十分隨意，你可以來也可以不來，教授不會過問，更不會每日點名考勤。如此一來，不付學費，就可以在大學「白聽課」，理論上可以做到。但這種事在美國，似乎也很少聽說。畢竟對美國人來說，只要你想讀大學獲取學位，無論是打工還是參軍，實在不行依靠學校貸款都能支付學費，完全沒有必要花費了時間，卻最終無法獲得學位，那才是真的「得不償失」。
課堂管理雖然寬鬆，但你要想拿到學分，那就必須交出夠分量的作業。這個作業可不是我們理解的課堂作業，而是包含了整個課程內容的大作業。而要完成這些作業，教授開出的那厚厚的書單，你不看完，是不可能的。至於說到弄虛作假、抄襲剽竊，一旦被教授發些，那後果可是相當嚴重的。美國是一個信用制度十分完善的國家，一旦因為這些事在個人信用上留下了汙點，將會對你的一生留下難以彌補的損失，所以輕易沒有人敢去以身試法！
至於說到學習，在布勞克管理學院，想拿到博士學位，是想當辛苦的。據介紹，經常性的徹夜不眠和帶著枕頭去研究室是博士們的特色。為了完成教授布置的功課，博士研究生們往往每天要花費大量時間閱讀和寫作。一天12小時甚至更長時間泡在圖書館和研究室，實在睏倦了就抱著枕頭睡一會，醒了就繼續做功課。而對於這些博士研究生來說，最痛苦的莫過於夜深人靜之際在做一道難題，剛剛有了一些思路和進展，抬頭一看，卻發現天已經亮了。這就意味著「新的一天」即將開始。難怪許多博士私下聲稱，在布勞克讀博士，最輕鬆的一天是「昨天」！
這樣「非人的生活」，一天兩天，你也許還能忍受，長此以往，那就很難說了。所以每年布勞克管理學院的博士班，都會有不少人主動退學，而能撐到畢業的博士，真的是鳳毛麟角了。而近年來，布勞克管理學院畢業的博士，無論是在美國企業和高校，都有很高的知名度，就業形勢十分火爆，恐怕也是因為這個緣故。畢竟學校內嚴酷的優勝劣汰，已經保證了這些博士們的高素質和高能力。據一位參加交流的中國籍學生透露，她一直在猶豫是否要攻讀管理學博士，但卻又十分擔心無法堅持到最後。因為她個性活潑，業餘喜歡參加各種校內活動。一位熟悉的教授就直言，以她的個性，如果無法一心一意，那麼恐怕很難撐到最後。
由此，我們可以得出結論，美國高校的競爭同樣激烈。那種懷著「孩子考不上國內大學，就乾脆讓他上美國大學」的觀點的父母，恐怕是進入了一個理解的誤區。一般而言，為了孩子能有一個光明的未來，很多家長就算是傾家蕩產，也會願意支持孩子留學異國。但他們往往只想到孩子能在異國留學的美好前景，卻忽視了孩子能否在異國完成學業、順利畢業的艱辛。想要申請進入美國大學，也許並不難，但要想順利畢業，恐怕就不是一件易事了。留學的孩子，除了要嚴以自律，不為美國式的寬鬆生活而放鬆，還必須在沒有父母監督的情形下主動學習、自覺要求上進，才有可能走完留學的艱難歷程。稍有鬆懈，就可能雞飛蛋打。近些年來，許多中國學生在異國留學，因無法適應而導致厭學、逃學，最終成為「留學垃圾」，已經屢見不鮮。
所以我們常說，如果自家的孩子，在自律和自覺這兩方面，都還不能準確把握的話，家長最好不要輕易嘗試讓孩子加入留學的大軍。因為，那不僅是高昂的留學費用，而且，很可能會因此耽誤孩子一生為代價。