近年來，隨著低齡留學現象加劇，有著 「美國中考」之稱的SSAT考試逐漸走入人們的視野。記者昨天從沃邦教育獲悉，SSAT考試今年10月迎來新一輪改革，新增了針對小學3、4年級轉學的初級考試。業內專家認為，此舉旨在為了適應低齡化留學的趨勢，提前搶佔市場。據悉，目前培訓機構中已出現小學生在備考SSAT的現象。
沃邦教育考試研究中心總監江奇介紹，10月SSAT考試的改革內容頗多，如出題方從ETS改為SSAT組織方本身，原來內地只有北京、上海、深圳三個考點，今年為北京、上海、重慶、廣州、武漢、南京六個考點等。而最重要的變化則是增加了針對小學3、4年級轉學的初級考試。過去，SSAT考試是分為「lower level」(低階)和「upperlevel」(高階)兩個層級。其中，「lowerlevel」是用於5-7年級的入學測試。「upper level」用於8-11年級的申請。
改革後的SSAT考試分為三個等級。新增的「elementary level」(初級)考試，用於美國小學3-4年級學生的入學。原來的 「lower level」變成了「middle level」(中級)。 「upper level」不變，仍然用於8-11年級的申請。
「之所以增加面向3至4年級學生的考試估計是為了適應低齡化留學的趨勢，提前搶佔市場。 」江奇表示，最早中國學生參加SSAT考試是為了申請美國高中，包括現在很多學生參加SSAT考試都是為了申請轉入美國高中9年級。但是這兩年隨著留學愈來愈低齡化，到美國讀初中越來越熱門。 「眼下，更是已出現小學生考SSAT的跡象。在我們培訓機構學習的最小年齡的學生只有小學5年級，儘管就讀的不是外語小學，但是外語水平不錯，在前不久的託福考試更是考到了88分，比一些大學生考得還高。 」
根據《北京晚報》去年11月29日的一篇報導顯示，2005年，SSAT進入中國大陸。 2005年至2006年度，中國赴美讀中學的學生人數只有65人。為了增加入讀美國名校的機率，越來越多中國學生選擇入讀美國私立高中。2010年至2011年度，中國赴美讀中學學生人數已經達到6725人。
隨著赴美讀中學人數飛速增長，競爭也越來越激烈。江奇表示，他前年的一個學生託福82分就可以申請到加州最有名的私立寄宿制高中之一的韋伯中學。去年，託福97分的學生申請該校連面試的機會都沒有，今年預計託福105分以下的學生基本沒有希望。