中共黨史上第一部黨綱全稱為「中國共產黨綱領」，中國共產黨第一次全國代表大會制定並通過。1921年7月23日晚，中國共產黨在上海貝勒路樹德裡（後稱望志路106號，今興業路76號）拉開了第一次全國代表大會的序幕。與會代表13人，代表全國50多名黨員。會上，主要有四項議程：目前政治狀況、黨的基本任務、黨章、組織問題。關於制定黨的綱領和黨章，「根據希夫廖特同志（即共產國際代表馬林——引者注)的建議，決定選出一個起草綱領和工作計劃的委員會，給予委員會兩天時間起草計劃和綱領」[《「一大」前後——中國共產黨第一次代表大會前後資料選編》，人民出版社1980年版，第21頁]。在推選負責起草中國共產黨綱領和決議的人選時，張國燾以會議主席的身份入選，李漢俊精通外語且博覽馬克思主義著作，劉仁靜有一定的理論素養，被選入起草小組。董必武、李達也參加了起草工作。8月5日，代表們在嘉興南湖的遊船上討論通過了《中國共產黨綱領》（以下簡稱綱領），這是中共黨史上第一個關於黨的建設的馬克思主義文獻。這個不足1000字的簡短綱領，共十五條，規定了黨的名稱、性質和綱領，提出了黨的最終奮鬥目標。《綱領》宣布「我黨定名為『中國共產黨』」；規定本黨綱領是「以無產階級革命軍隊推翻資產階級，由勞動階級重建國家，直至消滅階級差別；採用無產階級專政，以達到階級鬥爭的目的——消滅階級；廢除資本私有制，沒收一切生產資料，如機器、土地、廠房、半成品等，歸社會所有；聯合第三國際」。
這個綱領現僅有中共駐共產國際代表團檔案中所存的《中國共產黨第一個綱領》俄文版和美國哥倫比亞大學保存的陳公博碩士論文《中國的共產主義運動》附錄《中國共產黨的第一個綱領》英文版。兩種外文本均缺第十一條，現已由中央編譯局譯成中文。
之所以將這部《綱領》放入黨章發展史中，是因為它包含屬於黨章性質的一些條文，實際起到了黨章的作用。如關於黨員條件，規定「凡接受我黨的綱領和政策，願意忠於黨，不分性別、國籍，經過一名黨員介紹，均可成為我們的同志；但在加入我黨之前，必須斷絕同反對我黨綱領之任何黨派的關係」；黨的組織方面，規定「不到十人的地方委員會，只設書記一人管理事務；超過十人者，應設財務委員一人、組織委員一人、宣傳委員一人；超過三十人者，應組織執行委員會」；黨的紀律方面，規定「在公開時機未成熟前，黨的主張以至黨員身份都應保守秘密」等內容。（來源：共產黨員網）