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地球擁有大約130億億噸的水，整個地球表面的71%左右都被遼闊的海洋所覆蓋，然而有點諷剌意味的是，絕大部分地球上的水都是鹹水，人類根本無法直接利用，因此在這顆富含水資源的行星上，我們人類居然會出現缺水的情況。
地球上的水大約有96.5%都是鹹水，而在餘下的大約3.5%的淡水資源中，又有一大部分都是存在於極地或者高山的冰雪之中，這樣雜七雜八算下來，其實我們人類能夠直接利用的淡水資源（主要是陸地上的河流以及淡水湖中的流動性淡水），連地球總水量1%都無法達到。
這些「可憐巴巴」的淡水也沒有均勻地分布，事實上，地球上的陸地大多都是缺乏淡水資源的，而在少數的區域，卻存在著大量的淡水，其中最離譜的就是位於東西伯利亞南部的貝加爾湖。
貝加爾湖的淡水到底有多少？
在地球上所有的湖泊中，貝加爾湖的淡水量世界第一，2015年的勘測數據顯示，貝加爾湖的淡水儲量高達23.6萬億立方米，佔據了地球上所有流動性淡水總量的20%左右。這是什麼概念呢？這樣說吧，我們中國的淡水總量大約為2.8萬億立方米，也就是說，貝加爾湖的淡水量是中國的8倍多。
根據相關數據，地球上的人類總數量大約為76億，如果按一個人每天平均消耗280升的淡水來計算，那麼貝加爾湖的淡水就足夠76億人使用30年，由此可見貝加爾湖的淡水量有多麼巨大，那麼這些水是怎麼來的呢？我們接著看。
貝加爾湖的水怎麼來的？
貝加爾湖整體上是一個類似「月牙」的狹長形狀，其長度大約為636公裡，平均寬度大約為48公裡，總面積大約為3.15萬平方公裡，這大概相當於我們中國最大的湖泊——青海湖面積的7倍。
看到這裡可能有人會問了，這個面積看上去似乎並不是太大啊，怎麼會說貝加爾湖的淡水量是中國的8倍呢？其實這是因為它的水很深，作為地球上最深的淡水湖，貝加爾湖平均水深有730米，而最深的區域，其水深更是高達1637米，相對而言，青海湖的平均水深為21米，最大的深度也只有32.8米。
由於貝加爾湖的地勢較低，因此成為了周圍河流的匯集之地，根據統計，總共有336條大小不一的河流匯入了貝加爾湖，其中還包括長達1480公裡的「色楞格河」。
除此之外，研究人員還在貝加爾湖的附近區域發現了大量的溫泉，並據此推測出貝加爾湖的地下水資源也非常豐富，而這也可能是貝加爾湖的淡水來源之一。
需要注意的是，貝加爾湖的「入水」是很多的，但其「出水」的途徑卻只有一條，那就是「安加拉河」，這條河全長1779公裡，平均流量只有1870立方米/秒，河水先流向北方，然後轉為向西，最後注入「葉尼塞河」。
另一方面，貝加爾湖地處北緯51°29至~55°46′之間，屬於溫帶大陸性氣候，全年氣溫都相對較低，即使是在7月份的時候，這裡的平均氣溫也只有17到21攝氏度，而每年1月份的時候，這裡的湖水就開始結冰，一直到5月份時才會解凍，在這種氣候條件下，貝加爾湖的蒸發量就相對較少了。
從以上所述我們可以看到，貝加爾湖之所以有這麼多水，主要是三個條件，一是它本身的容積就很高，足夠裝下巨量的水，二是有足夠多的淡水注入到這裡，還有一個就是湖水的損失並不高，正因為這些原因，在日積月累之下，貝加爾湖就成了淡水量世界第一的湖泊。
值得一提的是，貝加爾湖形成於2500萬年前的歐亞板塊和印度板塊的碰撞，屬於「地震斷層陷落型湖泊」，而根據研究人員的勘測，貝加爾湖所在區域的地質活動至今依然比較活躍，科學家推測，未來的貝加爾湖還會變得更寬，其深度也會繼續增加。