當地時間11月12日，美國漫畫界元老級人物斯坦·李（原名斯坦利·馬丁·利伯）在好萊塢的一家醫療中心去世，享年95歲。作為「漫威之父」，斯坦·李創作了蜘蛛俠、綠巨人、復仇者聯盟、鋼鐵俠、X戰警等超級英雄形象，打造了酷炫奇妙的漫威宇宙，為如今席捲全球的「nerd culture」（「書呆子」文化）推波助瀾。
據維基百科解釋，A nerd is a person seen as overly intellectual， obsessive， introverted or lacking social skills. Such a person may spend inordinate amounts of time on unpopular， little known， or non-mainstream activities， which are generally either highly technical， abstract， or relating to topics of science fiction or fantasy， to the exclusion of more mainstream activities. Additionally， many so-called nerds are described as being shy， quirky， pedantic， and unattractive（Nerd被認為過於理智、執迷、內向、不善社交。這樣的人對比較主流的活動不感興趣，他們會花大量時間從事不流行、不出名或非主流的活動，通常要麼技術性很強，要麼非常抽象，要麼與科幻或幻想有關。此外，據稱許多所謂nerd都靦腆、古怪、迂腐、乏味）。想想看，斯坦·李筆下的超級英雄是不是都或多或少具有這些特徵？
在中文裡面，我們通常把這樣的人稱為「書呆子」。
最近幾十年，技術在我們的生活中日益重要，其魅力變得讓人難以忽視。於是，偏愛鑽研書本知識、樂此不疲從事腦力勞動的nerd也「鹹魚翻身」了。他們意氣風發地登上《時代》周刊和《新聞周刊》的封面，成為好萊塢眾多大片的主角。實際上，越來越多的人願意成為比爾·蓋茨而不是比爾·柯林頓。Nerd culture流行起來了。
既然是萬眾景仰的對象，「書呆子」就不那麼中聽了，「訥客」「怪咖」「宅人」稱呼先後出現。
「宅人」是日本OTAKU（御宅族）的簡稱，指沉迷於某種興趣愛好而不可自拔的個人或群體，主要特指沉迷於動漫、亞文化（subculture）等不可自拔的人。「咖」在臺灣俚語中指「角」，也就是「角色」，「大咖」是大角色，「小咖」是小角色，「怪咖」自然就是「怪胎」「另類」「怪人」的意思。中國歌手薛之謙填詞、譜曲並演唱的歌曲《怪咖》就描述了一個感情怪咖的心路。
那麼「訥客」呢？「訥」指「（說話）遲鈍」（據《現代漢語詞典》），《論語·裡仁》裡有「君子欲訥於言而敏於行」，意思是君子說話要謹慎而行動要敏捷。「客」是「對某些奔走各地從事某種活動的人的稱呼」（據《現代漢語詞典》），比如說客、俠客、黑客。
「宅人」「怪咖」或出自外來語或包含方言，而用「訥客」對應nerd既有音譯成分又有意譯之妙。Nerd culture的流行最終會讓這其中哪個詞隨之深入中國人心呢？