周潤發曾說：凡事都有一個過程，做人最重要的是對自己有信心，要努力，只要你努力了，總有一天，你也會擁有一切。
這句話用在發哥身上很合適。發哥1955.5.18日出生於香港南丫島的一戶農村家庭，生活條件很艱苦。發哥15歲時，因父親重病，孝順的發哥為了減輕家裡的負擔，早早的就進入社會打工。因為沒有文憑，發哥處處碰壁。年輕時的發哥做過電子廠童工、酒店服務員、郵差、售貨員等。
當時誰也沒想到一個窮小夥，日後竟會成為影帝
1973年，18歲的周潤發在報紙上看到無線電視演員訓練班（TVB）的徵人廣告，與朋友一同去應徵。從未學過表演的發哥考試成績並不理想，但得到擔任考官之一的鐘景輝的賞識。
成功進入到TVB的周潤發對這次機會尤為珍惜，通過自身的不斷努力，從跑龍套到影視劇男主，僅兩年時間。
1980年3月，發哥主演的《上海灘》在無線電視臺播出，讓發哥徹底紅遍大江南北，
成為無法逾越的經典。
而後發哥出演的《英雄本色》、《龍虎風雲》、《監獄風雲》、《縱橫四海》、《賭神》、《臥虎藏龍》等，又演繹出了諸多經典角色。
演藝事業正值輝煌的發哥，在2001年獲得了香港城市大學頒發的榮譽文學博士學位，
以表彰他終身學習的精神及對香港的貢獻。
03年還獲得了香港特別政府頒發的銀紫荊星章，他的奮鬥歷程被寫入了香港中學的教材中，成為了首位被列入教科書的演藝界人士。
已經名利雙收的發哥日常出行也不會像其他明星一樣，衣著靚麗、豪華座駕、保鏢環繞，他認為自己只是一個穿著拖鞋，擠公交地鐵的普通人。
他也不會將公益當作樹立人設的工具，而是發自內心的熱愛公益。多年來發哥夫妻倆一直低調地幫助弱勢群體，不時還會去慈善機構幫忙。
2018年10月，周潤發接受《Jayne Stars》採訪時談到，計劃將自己的全部財產
56億港元（約49億人民幣）捐給慈善機構
不管成就多高，金錢多少，一直過著平淡的生活，記著自己的本分，不忘初心。