昨天下午，中國·山東國際蘋果節煙臺蘋果高質量發展觀摩團一行抵達蓬萊區，在沃森農業科技有限公司種植基地內，一棵百年果齡的蘋果樹引起了大家的興趣。
記者在現場看到，十餘棵蘋果古樹之間，其中一棵虯枝蒼勁，冠葉如蓋，樹上掛滿了紅彤彤的蘋果。「讓百歲老樹說話」「美麗仙境，百年老樹情」——古樹周邊的一圈木柵欄上，標識牌格外醒目。
蓬萊區果樹工作總站站長徐月華介紹說，這棵百年蘋果樹主幹胸圍2．3米，一個側枝周圍1．3米，另一側枝1．1米，三大側枝水平向外延伸，樹冠東西長9．2米，南北長11．7米，樹高6米。
尤為難得的是，老果樹的主幹主枝的表皮十分光滑，根深葉茂，連年碩果纍纍。前幾年，這棵古樹每年都能套3000多個果袋，單株產量達到1600斤，今年為了減少樹體負荷，增大果個，培育禮品果，套袋減少到2600個，果形、果色、果質都非常好。
不只是這棵古樹，在這片種植基地裡還生長著30餘棵近百年的果樹，50餘棵近50年的果樹。業內認為，這種老果樹成群出現，說明此處山凹土層深厚、降雨豐沛、光照通風條件好、管理技術到位。
為解開蘋果古樹的奧秘，蓬萊區農業農村局、蓬萊區果樹工作總站等都進行了多方考證。考證結果顯示：1873年，美國南浸會派慕拉第女士到登州傳教，並把她自己家果園的蘋果品種引種到登州，同時在登州傳播蘋果種植技術，後慕拉第女士因在登州傳教資金短缺，將蘋果園無償捐獻給自己的信徒苗慎五打理。
據苗慎五的後人、89歲的苗存盛回憶，慕拉第女士將蘋果園交給苗慎五打理後，雖因各種原因死了一些，但後來經過不斷補栽，從最初（1861年）的6畝發展到1905年的24畝，目前，這個古樹種植園也維持在20多畝。
蘋果古樹之所以能保留下來，徐月華認為：「蘋果樹剛引進時比較稀有，苗慎五一般用做禮品用。從這個用途來看，當時對果樹的保護應該比較好。」
建國後，這片果園被劃分給了蓬萊園藝場，經過園藝場的精心管理，果園被完整地保留了下來。後來雖經多次流轉，仍被很好地保留了下來。從開埠到現在，這片古樹一直默默地生長著，見證了煙臺蘋果產業的發展。
徐月華介紹，蘋果樹最初引進時屬於西洋蘋果。建國前後，煙臺大量發展國光、金帥、元帥等蘋果。到了80年代末90年初，煙臺迎來果樹大發展時期，引進了各種蘋果品種，以紅富士為主。90年代初，山東省在蓬萊設立紅富士品種繁育圃，蘋果的品種仍然以紅富士為主，這片古樹通過嫁接技術，由原來的老品種國光逐漸發展成富士系列為主的種植園區，中國最早的富士品種就是被嫁接在這片老園子裡，並從這裡傳播到中國的各個蘋果種植區。
讓古樹繼續發光發熱——眼下，煙臺市農業農村局、蓬萊區農業農村局和相關企業已經對這些蘋果古樹進行了重點保護，制定了長期計劃，從古樹土肥水管理到周邊環境進行治理，賦予古樹園歷史、文化元素，講好蘋果故事，以發揮好這片蘋果古樹園的文化、旅遊價值和品牌效益，帶動蓬萊乃至煙臺蘋果產業的可持續發展。
「蘋果樹一般長三四十年，國內也有七八十年樹齡的樹，但像這種一百多年樹齡的果樹，在全國都比較稀缺。所以，一棵老果樹，代表著一種歷史文化。」山東蘋果·果業產業技術研究院副院長、煙臺市蘋果協會會長姜中武受訪時說：「都知道煙臺被稱為中國蘋果的發源地。這棵古樹正好作為一種很好的佐證，證明煙臺是我國蘋果的發源地，蘋果是從煙臺走向全國的。」YMG全媒體記者 劉潔 苗春雷