文·段宏剛
跟「天」有關的成語數不勝數，大多數帶有毋庸置疑的神聖性，如，天乾地坤，天玄地黃，天造地設，天公地道，天理難容，天道無親，天機不可洩露……
人類從誕生以來，便對頭頂的「天」懷有敬畏之情，在上古時期，逐漸形成祭天的風俗，通過盛大的祭祀儀式，表達對上天深切的感恩之情，同時向上天祈求風調雨順和豐衣足食。
要理解「天人合一」，首先要明白「天」的具體含義，它指代宇宙自然運行規律，是大象無形的大道，是世間萬物最高的準則，人只是天道中的滄海一粟。
戰國時期的文化巨匠莊子，在他的哲學著作《莊子·大宗師》裡開頭寫道：知天之所為，知人之所為者，至矣。知天之所為者，天而生也；知人之所為者，以其知之所知以養其知之所不知，終其天年而不中道夭者：是知之盛也。
大意為：明白自然的作為，並且了解人的作為，就等於達到了認識的極點。明白自然的作為，是懂得事物出於自然；了解人的作為，是用自身智慧所通曉的知識，來領悟自身智慧所未能通曉的知識，直至自然死亡而不中途夭折，這恐怕就是認識的最高境界了。
這句話可以看作是關於「天人合一」思想最早的記述。
莊子之後，西漢大思想家董仲舒在自己哲學著作《春秋繁露》裡有一句名言：天亦有喜怒之氣，哀樂之心，與人相副。以類合之，天人一也。
到西漢時期，隨著人們對自然科學的認識，發現屬性相同的事物之間可以發生感應，如同被神秘的氣場所左右，便有了「天人感應」之說，比如，磁石可以吸住鐵塊，琴弦可以產生共振，在光亮環境雖然閉上眼睛但還是能感受到光的存在，一群牛裡邊一條牛哞哞叫則會引起其它牛跟著叫，天氣熱冷乾濕的變化會引起人身體上的不適，等等等等。
因此，董仲舒就認為，天跟人一樣，都具有喜怒哀樂的情感，天為主，人為副，人是天的副本或影子，會隨著天的運行變化而變化。這句名言深入淺出，等於把「天人合一」的思想用通俗易懂的語言闡述出來了，是結合了陰陽、五行學說對「天人合一」的解讀。
實際上，早在莊子和董仲舒兩位先哲之前，《易經》裡早有了「三才之道」的說法，通過二元辯證關係，將天、地、人，三者並立起來，並將人放置在最核心的位置來審視。
認為天有天之道，天之道的作用在於「始萬物」，是萬物的生命之源，也是萬物運行規律和行事原則的保證。因為在混沌初開之際，即使沒有生命形成，日月星辰就已經輪迴交替，形成秩序井然的自然規律，這種規律就是「天道」。
地有地之道，地之道的作用在於「生萬物」，可以促成萬物繁衍不止，新老交替，生生不息，遵循「物競天擇、適者生存」的規律。
人有人之道，人之道的作用在於「成萬物」，是一種意志、智慧和境界的體現，人只要不斷自省，與時俱進，堅持不懈，就能掌控自身命運，成全人與萬物和平共處。
天道代表陰陽，地道代表柔剛，人道代表仁義。天、地、人雖各有其道，但他們不是獨立存在的，相互之間會產生對應和聯繫，你中有我，我中有你，不僅是「同與應」的關係，還是一種內在的生成關係和實現原則。天地之道是生成原則，人之道是實現原則，他們缺一不可，相輔相成。
可以看出，「天人合一」四個字雖然看起來簡單，但包含的文化觀點和哲學思想十分廣博和深刻，是中國古代哲學思想，乃至傳統文化的源頭。
當今所講的「天人合一」，既是一種思想意識，也是一種生活狀態，倡導人們要注重修身養性，親近大自然，與大自然和諧共生，感受人與自然，人與人，人與社會，自然與社會之間的和諧關係，人在這種關係裡生活，能得到持久的快樂。
顯然，目前所倡導的「天人合一」，是結合道家思想和儒家思想的觀點後，賦予人的一種平和的生命意識。