記得小時候曾經看過一個笑話，說一個生物學家回到家後，興致勃勃地跟自己的老婆說：「親愛的，今天是咱倆十周年紀念日，我做了一件特別有意義的事，來慶祝這個日子。」
他的老婆問：「是什麼事？」
然後生物學家說：「我前兩天新發現了一種病毒，用你的名字來給它命名。」
物種命名是一門學問，不過有時候也會比較「隨意」。最近，生物學家們給新發現的一種蛇起了個名字，用的竟然是《哈利·波特》故事裡的人物名稱。
據了解，這種新命名的蛇，是在印度東北部的森林中發現的。生物學家賦予它的名字，叫做Trimeresurus salazar（薩拉查竹葉青）或Salazar's pit viper（薩拉查蝮蛇）。
（註：該蛇屬於蝰蛇科蝮亞科竹葉青屬）
薩拉查蝮蛇
而這個薩拉查，就是來自於《哈利·波特》裡四大學院之中最不受歡迎的斯萊特林學院創始人的名字——薩拉查·斯萊特林。
好吧，這些生物學家還是個哈利·波特迷。我也看過全七部小說，都不記得文中提到過這個人……
（圖片說明：《哈利·波特》 小說中斯萊特林學院創始人薩拉查·斯萊特林）
印度班加羅爾國家生物科學中心領導的研究人員在一篇新論文中寫道：「這個特定的外號是J.K.羅琳虛構的霍格沃茨魔法學校的聯合創始人薩拉查·斯萊特林的專有名詞。」他們命名的原因，就在於薩拉查·斯萊特林擁有與蛇對話的能力。
實際上，薩拉查蝮蛇是生物學家在阿魯納恰爾邦森林的調查中第二種新發現的蝮蛇。阿魯納恰爾邦位於喜馬拉雅山脈東部山腳下，擁有著很高的生物多樣性，生物學家已經在這裡發現了48種世界獨有的蝮蛇物種。同時，這裡也是受到人類活動威脅比較嚴重的地區，因此生物學家們一直對這裡非常關注。
（圖片說明：阿魯納恰爾邦森林）
生物學家介紹，這一次的發現證明：我們對於阿魯納恰爾邦森林的物種記錄有多麼不足。尤其是不同的蝮蛇之間長得都非常相似，很有可能導致人類對於這裡物種多樣性的嚴重低估。
他們表示：薩拉查蝮蛇和鈍尾兩頭蛇、白唇竹葉青等蝮蛇都非常相似。只有在仔細觀察它們的牙齒的數量和下頜骨的形狀時，才能發現一點點差別。
（圖片說明：雄性薩拉查蝮蛇的頭部特寫，可以看到黃綠色的鱗片上有一條明顯的橙色條紋）
接下來的DNA檢測也證明，這種蛇的確和以往發現的物種不一樣，屬於人類新發現的物種。
實際上，這不是生物學家第一次用《哈利·波特》裡的名字來給新發現物種命名了。2014年的時候，就有人給一種新發現的黃蜂起名叫Ampulex dementor，中文名叫做扁頭攝魂蜂，其中dementor就是《哈利·波特》裡多次出現的怪物——攝魂怪，因此這種黃蜂也可以叫做攝魂怪黃蜂。
（圖片說明：扁頭攝魂蜂）
2016年的時候，還有一種新發現的蜘蛛，因為外形酷似《哈利·波特》裡的分院帽，所以被命名為Eriovixia gryffindori，翻譯過來叫做格蘭芬多毛園蛛。
（圖片說明：格蘭芬多毛園蛛）
生物學家為什麼起名這麼「隨意」呢？
負責本次調查研究的生物學家說，他們這一次起這個名字不僅僅是為了好玩，而是希望通過這樣一個名字吸引大家的關注。阿魯納恰爾邦的森林非常需要人類的關注，通過這個名字「炒」一把，讓大家知道這裡有大量的野生動物，它們都非常脆弱，很難承受人類活動的摧殘。
在發表於《動物系統學和進化》雜誌上的論文中，印度國家生物科學中心的主要作者Zeeshan Mirza表示："未來在整個印度東北部地區進行的專門調查將有助於記錄生物多樣性，這些生物多樣性正受到包括道路拓寬、農業和水電項目在內的眾多發展活動的威脅。"
當然了，物種命名是一門學問。比如瑞典植物學家林奈，就在他的《自然系統》中提出過二命名法（binomial nomenclature），也就是屬名加種名（有亞種分化就要三命名法，就是再加上亞種的名稱）。有的時候，還可以在後面加上命名者的姓氏，便於查找文獻。
（圖片說明：薩拉查蝮蛇）
給生物命名看起來一拍腦門就可以，但實際上非常不容易。命名者首先要是這個領域的專家，這是基礎。他還要懂得多國語言，尤其是拉丁文，因為很多物種都是以拉丁文為基礎來命名。比如恐龍，就是由拉丁文的兩個詞根「恐怖的」「蜥蜴」組合而成。並且，命名的時候還要查閱大量的資料，防止重名，或者給某種已知的生物命名。中國科學院研究員傅德志曾經介紹過：「全世界植物物種有30萬種左右，名稱卻有100多萬個；中國有3萬多種植物，名稱也有10萬多個。」因此，避免徒勞的命名也是一項繁重的工作。
當然，最近一些年確實有很多人喜歡用名人的名字來給新物種命名。而且，這種命名甚至都不需要徵得他們本人的同意——畢竟同名的人那麼多，沒辦法一個一個徵求同意。比如生物學家發現的一種馬蠅，由於其臀部和碧昂絲相似，於是就得到了這個名字……
嗯，這麼看來，用薩拉查來給一條蛇命名，看著都顯得不叫個事兒了……
不過，對於薩拉查蝮蛇，美國有線電視新聞網（Cable News Network，CNN）說一句有趣的話：「遺憾的是，沒有一位斯萊特林的發言人能出來對此事發表評論……」