科舉制選狀元肇始於隋，確立於唐，完備於宋。自唐高祖武德五年(622年)的第一位科舉狀元孫伏伽開始，到清光緒三十年(1904年)最後一位狀元劉春霖止，在這1283年間，可考的榜數為745榜，共產生了592名狀元，加上其他短命政權選考的狀元以及各代的武狀元，中國歷史上總計可考的文武狀元為777人。
眾所周知，武狀元是中國古代武科舉中的佼佼者。在我國古代，稱考取武進士為「跳龍門」。李白曾說過：「一登龍門則聲譽十倍」。而通過殿試作為全國第一的武狀元則被世人叫作「獨佔鰲頭」。中國武狀元有歷史記載的共293人。具體分布為：唐41人宋74人金1人明57人大西（張獻忠政權）1人清109人太平天國2人。這裡列出8位最為有特點的八位：
01.郭子儀
歷代狀元中,唯一由武狀元而位至宰相者,是唐代開元初年武舉高等(狀元) 郭子儀.他一生歷仕玄宗、肅宗、代宗、德宗四朝,曾兩度擔任宰相.同時,他也是歷代武狀元中軍功最為顯著者。
歷代武狀元知名度較高的則甚少，具有廣泛知名度的只有一位，安史之亂後的唐王朝因其橫空出世而得以延續，得以苟延殘喘。這位英雄如天空中的一輪明月，照亮了亂世的渾濁和汙穢。他以絕世才華、滿腹韜略扭轉乾坤。他就是被唐德宗尊稱為「尚父」的郭子儀。
郭子儀，華州(今陝西華縣)人。他智勇雙全，文韜武略，治軍寬嚴得當，深得部下敬服。以身許國，臨危不懼，身經百戰，功勳卓著。歷事玄宗、肅宗、代宗、德宗四朝，勤於職守，一身系國家安危20餘年，對鞏固唐王朝居功至偉。
02.馬全
歷代武狀元中,唯一參加過兩科考試,先中探花後又考中狀元的, 是清乾隆二十五年(1760年) 庚辰武科狀元馬全.馬全初名為馬王泉,於乾隆十七年(1752 年) 曾參加一次武科進士考試,並在殿試中得中一甲三名(探花) .後因在任職期間與同僚發生矛盾, 被削奪官職.為洗刷恥辱,他更名為全,決意再次奪取功名,終於乾隆二十五年(1760年) 在武科進士殿試中得中狀元。
03.許泰
明朝江都人，許寧之子，襲職羽林前衛指揮使。弘治十七年（1504年）武狀元，以副總兵協守宣府，封為安邊伯。帝封義子，賜國姓（朱）。曾參與平定劉六劉七起義。王守仁平定辰豪之亂時，許泰為奪功勞，在南昌大肆濫捕、誣陷、刑虐士民為寧王逆黨，禍害更甚於辰豪之亂。又因為嫉妒王守仁對其萬般排擠，並逮捉窘辱伍文定。明世宗即位後，朝廷大臣對許泰交相彈核，伍文定亦上奏世宗許泰嫉妒王守仁功勞，及在南昌誣陷刑虐士民的罪狀，世宗遂將許泰下獄，論死，後減罪改判流放充軍戍邊，死於戍所。
04．員半千
半千父早亡，由伯父撫養，自幼熟通經史，客居晉州（今山西臨汾）時，被舉為童子。唐鹹亨年間（670～674年）初，連中八科制舉，授武陟縣尉。逢連年旱災，他建議縣令賑濟饑民，不從。後趁縣令外出之機，開倉放糧，百姓得以稍免飢餒。但此事卻惹怒了懷州刺史郭齊宗，將其下獄。後河北道存撫使薛元超巡察至此，被無罪釋放。不久，應嶽牧科制舉，在武成殿應對兵書天陣、地陣、人陣之說，博得高宗李治讚賞，對策擢為上策。後歷任華原、武功縣尉。垂拱年間（685～688年），任左衛胄曹參軍，充宣慰吐蕃使。辭行時，武后（則天）慕其才學，留他在朝中，以備顧問，旋即入?供奉。證聖元年（695年），為左衛長史、弘文館直學士，與著作佐郎路敬淳分日待制顯福門下。撰《明堂新禮》3卷，則天封禪中嶽（嵩山）時，又撰《封禪四壇碑》12首，皆獻於則天，前後受賜絹帛千餘匹。長安年間（701～704年），累遷正諫大夫，兼右控鶴內供奉。因古無控鶴之職，當時任此職者又皆輕薄少年，半千不屑與之為伍，遂上疏請罷此職，因此違則天旨意，左遷水部郎中，預修《三教珠英》。不久為棣州刺史，復入朝為弘文館學士。又受寵臣武三思（則天侄）等嫉忌，出為濠、蘄二州刺史。在州不專任胥吏，注重教化。睿宗即位（710年）後，徵拜太子右諭德，兼崇文館學士，加銀青光祿大夫，累封平原郡公。晚年自請辭官，定居於堯山、沮水間（在今陝西省），放情山水，仍勵清白之節。開元二年（714年）卒，享年94歲。死後吏民哭於野。其詩文多散失，《全唐詩》僅存其詩三首。員半千為武舉第一人，我國第一位武狀元。
05.張三甲
光緒丁酉年(公元1897年),三甲赴大名府參加鄉試得中武舉,全家及武友為之慶賀。參加會試者多為豪門子弟,他們衣著華麗,多以重金賄賂考官拜師於朝廷大臣。唯三甲布衣打扮又無資進禮,很叫那些同考舉子小看,視他為"窮猴"。會試前,恭親王奕忻便服到校場看諸子演練,見三甲虎背熊腰,又套路精熟,知非庸才,便主動收在門下,於是,三甲沒費分文有了名望之師。會試時,三甲弓、刀、石樣樣精熟,技壓群雄,名列榜首,恭親王奕忻被同僚稱之謂"慧眼識才"。一時三甲這位"窮猴"身價大增,同考諸子競相稱兄道弟。殿試時,三甲舞動一百八十斤重的大刀,翻飛於考場上,刀舞風生,寒光奪目,一會兒蛟龍潛水,人刀伏地,如驚濤滾動;一會兒鯤鵬展翅,凌空於半空,似有直上雲霄之勢。光緒帝龍顏大悅,監考官喜出望外,於是三甲一舉奪魁,欽點狀元及第。這是開州有史以來第一名,也是封建社會科舉制度下最後一名武狀元。
06.朱虎臣
朱虎臣（1124- ），號武伯，江西浮梁人。《宋詩紀事》記載：紹興三年四月（1133），朱虎臣年僅九歲，參加了朝廷舉行的武殿試，他射出十支箭，其中有九支射中目標；朝堂之上他面對群臣，從容鎮定，滔滔不絕地講評《孫子兵法》，推演《諸葛八陣圖》。他被朝中大臣讚譽為神童，皇帝特賜予他武狀元，官封承信郎。
07.李遵頊
天慶十年（1203年），參加西夏癸亥科科舉考試，被點為狀元。皇建二年（1211年），發動宮廷政變，廢黜襄宗李安全，自立為帝，改元光定。李遵頊是中國歷史上唯一一位狀元皇帝。李遵頊在位時期，與蒙古、南宋戰爭屢敗，1223年退位，傳位於其子李德旺，成為西夏唯一的太上皇。乾定四年（1226年），李遵頊病逝，諡號英文皇帝，廟號神宗。
08.鄭冠
唐穆宗長慶三年（823）癸卯科狀元及第。該科進士二十八人。考官：禮部侍郎王起。試題為《麗龜賦》等。同科有袁不約、李敬方等。取狀元後入仕，大和二年（828）登軍謀弘遠、堪任將帥科（唐代考試科目之一），同科有李式。後曾官戶部郎中，不知所終。823年，鄭冠高中文科狀元，828年，鄭冠又中武舉狀元。他因此成為中國歷史唯一一位文武雙科狀元。他長於書法，據元和九年(814年)李蟠述，裴潾正書。
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