在生活中，我們計算時間主要採用的是60進位，1小時有60分鐘，1分鐘有60秒。而且60進位在不少領域中都有應用，除了我們熟悉的時間之外，還有角度，以及我國的天幹地支紀年法等等。那這種計算方式是從何而來的呢？為什麼時間要用60進位呢？
我們把秒和分按照60來進位，這其實與古巴比倫人有著密不可分的關係。把60作為一個進位這種計數方式最早源自於古巴比倫。1854年，考古學家在古巴比倫發現了一些泥板，這些泥板大約是公元前2300年到公元前1600年間古巴比倫人的生活遺留物，這些泥板上便記載了60進位。古巴比倫人認為一年有360天，每天太陽都會走步，也就是度，再加上古巴比倫人將六等分圓周相結合在一起，從而得出60進位的計算方法。也有一種說法是古巴比倫人認為60中包括了2、3、4、5、6、10、12等因數，運算起來方便快捷，所以才習慣於用60進位的算術方法計算事物。
古巴比倫人的創造給予了我們寶貴的財富，他們使用的60進位數學體系，是僅使用以60為基數的兩個楔形符號的位值體系。在這一體系中，「T」形的楔形文字表示1，「<」形的楔形文字表示10。其後，這一數字體系被進一步推廣到60進位分數的表示上，雖然它沒有代表0的符號，但它對計算非常有效，而且它也奠定了時間的計量標準。不得不說，這樣的60進位對於人們的生活來說是一個偉大壯舉，極大地方便了人們的日常生活。
除了源自於古巴比倫人的創造之外，還有一個重要的原因是，作為在任何一個時期都被認為是神聖的圖形——圓形，當它被其半徑6等分時，各中心角均為60度。
除了角度和時間，60進位還應用於我們生活的方方面面。那麼究竟為什麼要選用60進位，而不用常見的10進位呢？其實相較於10進位而言，60進位計算起來更加方便。用數學的角度來分析的話，主要是因為60融通性比較好，通俗一點來講，就是60可以被更多的自然數整除。因為60有1、2、3、4、5、6、10、12、15、20、30、60這麼多的約數，而10的約數較少。在現實生活中，經常會出現某一數被分成2、3、4、5等分的情況，目前在廣泛使用的1/4單位就是典型的例子。4不能整除10，但能整除60，所以60進位更容易避開小數的複雜計算。這也是為什麼我們一般運用60進位來計算時間的原因了。
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作者： 餘木 [責任編輯: 李浩]