讀有關太平天國的野史和文學作品，發現一個特別有趣的現象。就是不同時代的作者總喜歡把洪秀全、楊秀清、韋昌輝描寫成充滿肉慾的惡棍，洪宣嬌、傅善祥這幾個有限的女人則遊走其中，爭風吃醋。而另一位翼王石達開作為正面人物，則都有一個聰明美貌又武藝高強的乾女兒——這乾女兒是真的乾女兒，雖然滿心愛慕翼王，可翼王卻是正人君子，彼此冰清玉潔。
從民國時的《太平天國野史》到差不多一百年後央視版的電視劇《太平天國》，儘管人物設置有不同，故事情節更是相差萬裡，可石達開的乾女兒卻是牢牢霸屏，始終搶鏡，並且都文韜武略俱高，深度參與石達開的政治軍事生活。早期傳說中，石達開的乾女兒名叫韓寶英，被石達開所救，因為感恩想要以身相許，結果石達開不同意，收為義女。後來韓寶英嫁給了與石達開長得很像的馬生，石達開大渡河兵敗被俘時，韓寶英讓馬生替死，演繹出無比動人傳奇的故事。電視劇《太平天國》中的石益陽更是小小年紀就智慧絕倫，居然能在政事軍事中為石達開出謀劃策（連著名的湖口九江之戰都有石益陽指手畫腳，在這部劇裡石達開老得令人慘不忍睹），後來又反對石達開出走與之斷絕關係，跟李秀成混在一起，又成為李秀成的高參……
這些「義女」們如此活靈活現，讓不明真相的吃瓜群眾都信以為真了。可然而，這實在不能為石達開加分，而是貶低了這位非凡英雄的能力水準（石達開怎麼可能需要她們為之出謀劃策，指揮打仗，決定生死？）。
在真實的歷史中，石達開並沒有什麼乾女兒。
他怎麼可能有呢？
石達開出生於1831年，金田起義時虛歲才21歲，1863年兵敗被殺時剛剛33歲，如此年紀，怎麼可能收一個成年的「義女」？石達開娶過好多妻子，其中原配離異，在天京事變是被殺一批，在江西又被殺一批，在大渡河畔投水自盡一批……如此多姿多彩的愛情婚姻，完全可以演繹出動人故事，怎麼就不能渲染髮揮呢？非要什麼乾女兒？
原來在清末時，反清成為主旋律，幾十年前被鎮壓下去的太平天國開始被革命黨人激賞讚嘆，他們一邊挖掘一邊虛構一邊宣傳太平天國的故事，其中石達開最被人關注同情：他家富讀書，又文武全才，並且還打敗過後來曾國藩，逼得他投水自殺（未遂），後來又被逼出走，在大渡河邊演出了「捨命全三軍」的最悲壯的一幕。如此英雄，多讓人感動嘆息，所以當然，人們喜歡傳頌他的故事，故事不夠，嗯，那就編點吧。比如有人給石達開寫「遺詩」，最著名的那首「揚鞭慷慨蒞中原」一度以假亂真，人們還以為真的是石達開寫的呢。
這麼一個生得「龍鳳之姿，天日之表」太平天國英雄，他的身邊怎麼能沒有紅顏知己呢？可是，妻子太俗，情人二奶什麼的又怕把英雄的形象拉低了，所以，那就，那就乾女兒吧，有點曖昧心動，卻又發乎情止乎禮，正好適合那時候英雄的正面形象。
那時候清朝還沒有滅亡，很多檔案還沒有公開，太平天國本身的歷史又支離破碎，石達開起義時就躋身領導集團，又打敗老謀深算的曾國藩，所以人們認為這樣的英雄不可能太年輕（湖口九江之戰時石達開25歲），編個乾女兒的故事也有情可原。
可當歷史進入21世紀，石達開的年齡、人生經歷等各種史料早已清楚明了，文藝作品還編石達開的「乾女兒」如何如何，也真是，太缺乏想像力和創造力了。