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部長太太的旗袍
蘇蘭芝有隻胭脂扣，裡面鎖著水粉色的胭脂，平時用鏈子串起來掛在脖子上。
吳唐說：「這玩意兒誰送的，還要天天帶著。」
蘇蘭芝輕輕把玩著胭脂扣，笑得嫵媚：「我喜歡就行了，你管誰送的。你好歹也是個當官的人，還對女人家的東西吃乾醋。」
時值國民政府成立三十周年，吳唐在南京任部長副官，不大不小的官職，樂得輕鬆。蘇蘭芝嫁給他，也算享清福了。儘管前方吃緊，時局不明，但官家太太們還是每天打牌跳舞，好不瀟灑。
這天，蘇蘭芝約部長的太太一起去新街口的月蘭服裝店做旗袍。這家店店面不大，但裁縫手藝不錯，不少名媛都在這裡做旗袍。
蘇蘭芝見出來量尺寸的是個小夥計，她就不高興了，斥責道：「部長太太的衣服也是你量的？叫你家掌柜的出來！」
「喲，這是誰啊？鄙人晚來一步，就這麼大的火氣。」說話的人從後堂轉出來，是掌柜胡朗。胡朗常為政要裁衣，態度難免有些跋扈。
蘇蘭芝說：「今天要做的衣服可是要參加三十周年慶典用的，你給我們量仔細了。」
「當然當然，前兩天總統府來人，也是這麼量的。」胡朗輕描淡寫地搬出總統府來，蘇蘭芝也就沒聲了。部長太太是見過大場面的人，在一旁笑著說：「勞您動手是我們的福氣了，我回去我和先生說說，也來光顧光顧。穿了您的衣服，我們都有光。」
「不敢，不敢。」胡朗連忙賠笑，官家的人到底是招惹不起的。他打開一旁的柜子說：「早晨剛到的新面料，還沒給人瞧過，兩位太太要不要看看。」
蘇蘭芝悄聲說：「還是姐姐厲害，我連個小裁縫都整治不過。」
部長太太瞥了她一眼，無比受用地笑了。
意外的謀殺
10月10日，國民政府大慶之日，蘇蘭芝卻病了，新做的旗袍也沒機會穿出去。吳唐喝酒喝到入夜還沒回家，蘇蘭芝躺在床上，摸出那枚胭脂扣，打開蓋子嗅了嗅。輕淡的香氣，卻刺得人想打噴嚏。
夜深了，吳唐終於回來了。只見他衣領散著，頭髮零亂，看起來像剛經歷過兵荒馬亂。蘇蘭芝「啪」的一聲，合起胭脂蓋子問：「出什麼事了？」
吳唐慌神地說：「出了大亂子了，部長在酒會上被暗殺了。不知道是重慶的人，還是延安的人，日本人都要插手了。」
「什麼？怎麼可能！」蘇蘭芝握著吳唐的手，才發現他滿手都是汗。
這時院子裡有人高喊：「吳副官在嗎？有急事找你過去。」
蘇蘭芝陪著吳唐出了門，看著他上了車。她有點失神地想著，風平浪靜的日子，怕是要沒了。
第二天，吳唐沒回來。蘇蘭芝急了想去探望，但平時辦公的小樓，這時間卻盤查得很嚴。不管蘇蘭芝怎麼求，衛兵都不肯放行，還好她遇到了部長太太，仰仗著部長亡靈的餘威，部長太太這才把蘇蘭芝領進去。
蘇蘭芝在二樓的客房裡，見到了吳唐。她遞給吳唐換洗的衣服，問：「還要熬多少天？」
吳唐嘆了口氣說：「唉，攤上這事，怕是出不去了。」
蘇蘭芝緊偎著他，吳唐託起她的下巴，看著她蒼白的臉說：「來看我，也不知道打扮一下。」
「你不在，我哪還有什麼心思。」蘇蘭芝慘笑一下。
吳唐粗拉拉地笑了，他推開蘇蘭芝說：「走吧。這地方，你待久了不好。」
蘇蘭芝知道他為自己好，無奈地從房間退出來。時間還早，她靠著走廊的窗口發了會兒呆，隨後她輕輕理了理碰歪的窗簾，從夾縫裡飛快地抽出一張紙條，藏進袖口。
滿城慌亂
蘇蘭芝站在月蘭服裝店的廳堂裡，頭頂著昏黃的燈光。夥計知道眼前的官太太不好惹，趕緊把胡朗叫了出來。
蘇蘭芝說：「我要做條素淨的旗袍，參加葬禮。」
看蘇蘭芝臉色，胡朗不敢多問話，拿著軟尺細心量著。量到袖口的時候，悄然收走了袖口裡的紙條。蘇蘭芝不動聲色地轉了圈說：「還有要量的嗎？」
蘇蘭芝其實是地下黨的情報員，她的上線是埋伏在總統府的高層要員「夜鷹」，蘇蘭芝負責把他截獲的情報送出來。蘇蘭芝不知道夜鷹是誰，夜鷹也不知道她是誰。惟一知道她身份的，只有眼前這個和她表演針鋒相對的接頭人──胡朗。
胡朗說：「成了，衣服到時候我給您送到府上。」
蘇蘭芝點點頭，走到門口卻忽然回頭問：「他回不來了？」
胡朗一愣，沒有想她會這樣冒失地問。他壓低了聲音：「同情一個敵人的代價，就是幾百人的生命。」
蘇蘭芝轉身走了，南京的秋天，天氣還不算涼。蘇蘭芝慢慢地走著，淚水不知不覺打溼了臉。蘇蘭芝的確對吳唐動了惻隱之心，這個男人在亂世之中拼來一官半職，卻做了她的掩護。朝夕相處的這幾年，吳唐那份一心一意的真情，她能夠感覺得到。
南京城死了高官，亂成一團。抄家的抄家，清查的清查，而吳唐一直沒有放回來。蘇蘭芝只好陪部長太太打牌，探聽些消息。
部長太太的悲傷，是留給外人看的。私下裡，部長太太抱怨說：「我家老頭子死了就算了，還留下一堆爛攤子。他手下那幾個等著搶位置的，天天上我這兒裝樣子，害得我不得安寧。」
蘇蘭芝搭訕著說：「現在漫天抓人，是不是有什麼消息了？」
「唉，上面放了假消息給關著的那幾個人，沒想到消息真傳出去了。這不才忙著抓中計的地下黨嘛。」部長太太說。
蘇蘭芝頓時慌了神，手裡的牌都掉了。部長太太寬慰說：「別為你家的那位擔心，不過走走樣子，吳副官的人品我知道。倒是現在管事的不是什麼好東西，從前盯著我們家老頭子的位置，現在八成躲在家裡樂死了。」
蘇蘭芝借著話，眼淚奪眶而出：「現在老吳落在他手裡，那他還不往死裡整。姐姐，我求求你，讓我見吳唐一面，我怕以後再見不到活的了。」
蘇蘭芝無論如何都是要進去的，「夜鷹」還不知道傳出去的是假消息，再行動勢必自身難保。部長太太念在多年情分，同意動用私人關係，讓蘇蘭芝在夜裡秘密見一次吳唐。
傍晚時分，胡朗趕來送做好的旗袍。蘇蘭芝站在淡金的夕陽裡，問他：「有話讓我帶給夜鷹嗎？」
「逃。」胡朗只說了一個字。
「那麼多年的鋪墊，那麼多人的犧牲都白費了？」蘇蘭芝問。
「那樓裡一共關了六人，很快就能查出是誰走了消息，夜鷹知道得太多了，能逃出來就是我們的幸運。」胡朗放下手裡的旗袍，轉身走了。
蘇蘭芝卻驀然挺了挺脊背說：「杜英。」
「什麼？」
「我真正的名字叫杜英。」
胡朗仿佛明白了什麼，眼角溼潤了。他說：「我送你的胭脂扣還在嗎？別忘了帶在身上。」
胭脂如夢
蘇蘭芝穿上那條黑絲絨滾著墨藍邊的新旗袍，胸口繡著一枝白梅。部長太太的車子，拉著黑簾，把她送到了那棟關押著吳唐的辦公小樓。
吳唐在陰暗的屋子裡看見她，滿面驚訝，問她：「你怎麼來了？」
蘇蘭芝搖搖頭，什麼話也沒說。她不能說，也不知道怎麼說。她怎麼能告訴吳唐，她出發前在家裡打開電臺放出了那條假消息。
如今，吳唐就是鐵證如山的「夜鷹」了，而蘇蘭芝就是他的情報員。這樣真正的夜鷹，就可以繼續保留下來。無數人的死，也就有了價值。
蘇蘭芝決定為一個從沒見過的人去死，把心愛的人置之於死地。從改名的那天起，她就懂得兒女私情與民族大義，孰輕孰重。
可她畢竟是個女人，心裡還是很害怕。她緊緊抱住吳唐，淚流不止。
吳唐慌了，問她：「怎麼了？出什麼事了？」
蘇蘭芝擦乾眼淚，掏出那隻精緻的胭脂扣，打開蓋子，用小拇指挑了些胭脂，抹在蒼白的唇上。她輕輕地笑著說：「我這樣好看嗎？」
「好看，真好看。」
吳唐真誠地說。
「那……你吻我吧。」
1942年，冬，南京密電：「夜鷹」已剿除，其妻胭脂扣內含劇毒，二人服毒暴斃……
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