下元節，亦稱「下元日」、「下元」。其實，「三元節」的來歷與道教有關，道教有三官：天官、地官、水官，三官的誕生日分別是正月十五——天官賜福、七月十五——地官赦罪、十月十五——水官解厄。
下元節，就是水官解厄暘谷帝君解厄之辰，俗謂是日，「水官根據考察，錄奏天廷，為人解厄。」這一天，道觀做道場，民間則祭祀亡靈，並祈求下元水官排憂解難。
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下元節的美食
大家都知道，我們的許多傳統節日都有相應的美食為伴，元宵節有元宵，端午節有粽子等，那麼下元節有什麼好吃的嗎？
其實，下元節曾是和上元、中元一樣重要的節日，南宋詩人楊萬裡和陸遊都寫過關於下元節的詩。只是後來下元節祭祀先祖的活動被人們提前到了中元節，其他習俗漸廢，下元節也逐漸被人們所淡忘。因此，各地關於下元節的美食也不盡相同。
《下元日詣會慶節所道場，呈餘處恭尚書》
楊萬裡
琳宮朝謁早追趨，
漏盡銅壺殺點初。
半縷碧雲橫界月，
一規銀鏡裂成梳。
自拈沉水祈天壽，
散作非煙滿王虛。
已被新寒欺病骨，
柳陰偏隔日光疏。
在南方，由於下元節正值農業收穫季節，因此江蘇武進一帶幾乎家家戶戶都會用新谷磨糯米粉做小糰子，包素菜餡心，蒸熟後在大門外「齋天」舊時俗語云：「十月半，牽礱糰子齋三官」。
而北京一帶，過下元節時人們會做」豆泥骨朵「，豆泥就是用紅小豆做的豆沙餡兒，」豆泥骨朵「便是今天的豆沙包子。
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