三峽大壩裝機容量是2250萬瓦，但年發電量只有847億度，還不如第二名裝機容量1400的伊泰普水電站，它的發電站900億度，這是為什麼呢？
水電站的發電能力與攔河壩的落差、河流的徑流量有很大關係，而伊泰普水電站的落差與三峽水庫並無特別大的差別，差別主要在河流的徑流與水庫的功能上，下面我們先看看伊泰普水電站是一種什麼情況。如下圖：
伊泰普水電站位於巴西與巴拉圭的交界上，水庫下面不遠處緊鄰阿根廷，可以說是位於三國交界的地方，但水庫的水域面積卻在巴拉圭和巴西境內，兩國以這座水庫為界，左岸是巴西，右岸是巴拉圭。
伊泰普水電站建在巴拉那河上，巴拉那河全長5290公裡，總流域面積280萬平方公裡，平均年徑流量7250億立方米，這條河在南美洲僅次於亞馬遜河，成為第二條大河，無論從長度、流量來說，這條河不能與我們長江相比，還差一個大檔次。但巴拉那河也有不同於長江的優勢，就是徑流季節變化小，這一點來看，這條河是不可多得的優勢，這意味著每年洪水災害小了很多，這是人類求之不得的。
衛星圖上顯示伊泰普水電站，水庫右岸有一個很大的溢洪道，這項設計在整個水電站點佔有很大一部分，拉蓄洪水能力就很差了，該壩壩高196米，設計水頭118.4米，最高水頭124米時。伊泰普壩址以上的流域面積82萬平方公裡，平均年徑流量為2860億立方米，總庫容為 290億立方米。
而我們三峽水電站壩高185米，壩基海拔110米，控制流域面積100萬平方千米，多年平均年徑流量4510億立方米，總庫容為393億立方米。
從上兩組數據來看，兩座水電站各有優勢，三峽的水庫落差要比伊泰普小一些，總庫容、多年平均徑流量要比伊泰普大很多，這意味著三峽的徑流遠遠比伊泰普水電站豐富，可是河流徑流豐富並不意味著發電量佔優勢，雖然說水多就能發電，但徑流量的季節變化對發電影響還是非常大的。
長江屬於季風區河流，降水主要集中在6月份的梅雨期，這一階段佔三峽水庫徑流量多少呢？我們可以用30天洪水量統計：
1998年宜昌水文站30天洪水量為1379億立方米，1954年30天洪量為1386億立方米，1870年（清同治九年）30天最大洪量1650億立方米。為了防洪，這麼多洪水量就要棄掉，是不能發出電來的。有時梅雨期還要超長，會有更多的洪水被棄掉，每年從9月初華西秋雨來了長江三峽才開始蓄水，意味著長達近三個月的時間，長江三峽不敢攔截洪水，有近2000億立方的徑流只能白白流入大海。
伊泰普水電站上的巴拉那河流域降水情況如何呢？我們看下圖：
伊泰普水電站上的巴拉那河段，從緯度來看，正處於南回歸線以北地帶，屬於熱帶氣候區，這裡常年盛行東南方向的信風，雖然信風帶也會移動，但一年變化幅度不會太大，這意味著常年盛行從南大西洋吹來的海風，會把大量的水汽帶到巴拉那河流的上遊，四季都會產生很多降水，降水量達到1200毫米。
伊泰普控制的流域相當於我國華南地區的降水量，但又不同於華南，這裡四季降水量差別不會太大，一年四季非常均勻，沒有特別的乾旱季，所以巴拉那河是一條非常穩定的河流，一年少有洪水期，這與長江季風區形成明顯對比，為此伊泰普水電站有很少丟棄掉的洪水，所以伊泰普水電站儘管比長江三峽小，但發電量並不差多少，比長江還高一些。
2019年長江三峽發電量就超過伊泰普，實際上兩座水電站發電量不分伯仲，只能說巴位那河比長江還小，但比長江三峽發電量還高一些，這是讓人非常驚奇的事。
說說航運，巴拉那河上遊，包括幹流和格蘭德河及巴拉那伊巴河都有許多瀑布，航運條件極差，只有瓜伊拉至米皮亞電站河段可通航，但僅限於吃水淺的小船。待巴拉那河上遊各級通航船閘全部建成後，通航裡程上至伊利亞索耳泰拉水庫，下至巴拉那河中遊航道，其中伊泰普4級船閘可克服水頭120m，年通過能力3600萬噸。
長江三峽5級船閘可通過萬噸級船隊，設計單向年通過能力5000萬噸，三峽蓄水達到175米，萬噸級輪船可以直接開到重慶，三峽水庫沒有建成時，三峽成了航運的「鬼門關」，急流，暗礁非常多，通航能力極差。三峽水庫建成後，航運能力來看有了很大改善，意義非常重大。
總結一下，長江是一個大型水利樞紐，主要承擔防洪任務，今年長江洪水大家都感受到了，沒有三峽這顆「定海神針」，今年的洪水災害可能非常嚴重。防洪之外才是發電，發電只是三峽水庫一個功能，其次還有改善航道。而伊泰普主要功能是水力發電，用來解決兩國能源不足的問題。所以兩座水庫職能差別太大了，擔負的職責也不一樣。
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