10月8日下午梅江區作協舉行「漫步老街、耽懷古韻」文學採風活動。出發前，發微信向文友老朱尋求攻略，老朱八字回覆：逛吃逛吃逛吃得矣！心想，如果作業難產，就寫元城路好吃、文保路好吃、中山路好吃、鹽焗雞好吃……
老街，對我來說有著特別的意義。
上世紀90年代末，我還是小夥子，在華僑大廈做廚房主管。農村娃住酒店宿舍，7年的集體生活，對老街的美食也非常熟悉。從梅江橋底下的夜排檔、凌風路的醃面雞雜湯，到文保路的牛筋丸、鴨肉王，再到中山路X記炒粉等等，按今的說法就是美食地圖。這些傳統的客家味道，日日夜夜滋潤著老街每一個角落。當時的華僑大廈、食不亭、望江樓是響噹噹的餐飲金字招牌，可惜僅限於老饕客的記憶。
如果你問梅城人，哪裡有烚番豆（水煮花生）賣？標準的回答是：江南不知道，江北老街的某某路的轉角邊、十字路就有！從商業角度分析，客家人口中的轉角邊、十字路，是做生意的黃金地段，也是最順口最容易找的地標。
行至仲元路，發現了轉角邊的店鋪。客家人的「燦櫥」，壞了又修的「粄篩」，火紅的對聯，一大筐一大筐待賣的番豆，沒有一處不是在提醒你，此家是有年份的老店。店主匠工般地專注挑揀番豆，也隨時可以起身招呼客人。可以想像，幾十年風雨無阻，其間有冷凳板，口味的改良，長時間的積累，店家始終如一的堅守、執著，是老街眾多的老字號的縮影，這也正是客家人堅韌、樸質精神所在。
老街烚番豆 （秋月 攝）
小時候，常跟著外婆去地裡收穫番豆。清早出門，帶上竹架和縫補了的床單，充當大陽傘。外婆告訴我，客家土地孕育的番豆分兩種，「7月夾」用耙，多果（三夾四夾），收成後挑到生產隊的油坊榨油，維持家庭煮菜用油。「8月夾」用挷，果大（兩夾），生熟掰來食都可。挷的番豆難免有漏刀，小孩子用「煙爪」打掃戰場，戰利品弄回家洗乾淨加鹽加水烚，好吃到崩裂，自己動手特有成就感。
在梅城的酒樓餐廳，烚番豆成為受歡迎的餐前小吃，是綁茶敘舊的好載體，越吃越香，越吃越想吃。如不是七八月，就用「朝」番豆烚，有陽光洗禮的味道。當季的新鮮烚番豆，帶著客家肥沃土地的清香，特別受歡迎。烚番豆看似簡單，但這蘊含著時間的轉換和鹽與水的加減法，火候把握得當才能夠「登鹽登味」。
夜幕降臨，絲絲寒露風，老街的燈籠陸續點亮，昭示著假日的餘味，隊伍也在中山路打卡後自由活動。在農村，此時應是炊煙嫋嫋，想到家中孩子盼父親做飯，決定抓緊回家，做地道的家常菜給孩子們吃，長大後才有記憶中家的味道。如同文友筆下的麥芽糖，母親們的套路都說師傅做的時候沾了口水，殊知，這謊言成就了最美的回憶，最好的傳承！
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