圖源：United Methodist News Service
聯合衛理公會密西根教會年會投票通過提議，將就同性戀問題而長期爭論不休的教派拆分提議提交給最高區域機構。
3月上旬，聯合衛理公會密西根教會成為支持送出《借著分離的和解與恩典協議》（Protocol of Reconciliation and Grace through Separation）的第三個年會及第一個位於美國的教會。根據聯合衛理公會大公會議的說法，《借著分離的和解與恩典協議》將會為遵守聖經性道德規範的衛理公會教會劃撥2500萬美元，讓他們投票退出聯合衛理公會並創建自己的教派。
今年1月，聯合衛理公會的主教及活動家們首次對該提議宣布了支持。
在阿爾比恩的古德裡奇教會（Goodrich Chapel in Albion）所舉行的一次特別會議上，密西根教會的代表們以927票支持、92票反對的結果，將提議交付審議。
密西根教會報告稱，儘管很多與會者都贊成該協議書，但批准並不是對分離協議的正式認可。教會解釋說：「與3月7日在阿爾比恩舉行投票之前所舉行的兩次國際會議不同，密西根會議尚未批准該協議書。代表們提出要求的特別會議所採取行動的唯一動議，就是『將名為《借著分離的和解與恩典協議》的請願書交由教會2020年大公會議』。」
2月份，密西根主教戴維·巴德（DavidBard）宣布，他的教會將舉行一次特別會議，以確定是否將協議書交給大公會議。巴德在博客中寫道：「我發出了將年度會議變為特別會議的召集，因為我相信在這個恰好的季節中，大公會議代表們需要有機會考慮一下事關我們教會未來一切的良好選擇。」
2月份，聯合衛理公會菲律賓教會甲米地方教會投票通過，將協議書發給大公會議。後來，獅子山教會成為第二個支持該協議書的區域機構，他們的投票結果為322票支持、0票反對、2票棄權。
在過去數年中，聯合衛理公會捲入了有關教派紀律書的辯論之中，因為紀律書將同性戀打上「與基督教教導不相容」的標籤。這一立場包括禁止為同性婚姻祝福和禁止按立有同性戀愛關係的神職人員。
自由神學人士們一次又一次地未能改變規則。最近一次發生在去年2月份的聯合衛理公會特別會議上，當時教會再次重申了其對LGBT問題的傳統立場。
當時，教派內的自由派領袖們越來越拒絕執行紀律書規則，美國及西歐的自由派還反對這些規則。這就導致了很多人得出結論，認為以某種方式分裂聯合衛理公會是此番辯論的唯一解決方案，於是給今年5月舉行的教派大公會議提出了很多項建議。
在這些提議中，《借著分離的和解與恩典協議》可能會贏得最強有力的支持，因為它的支持者們包括有關同性戀問題辯論的廣闊神學觀點。
以上翻譯自《基督時報》英文版